4月20日芦山地震发生后，铁路部门第一时间启动应急预案，出台系列应对措施，把抢运救灾物资作为第一位任务。从中央电视台了解到，赈灾第三天（4月22日），全国铁路开行29列救灾专列，为灾区群众送去急需的生产生活用品。
突如其来的四川省芦山“4·20”7.0级强烈地震，对我们所有国人来说都是一个深深的伤痛，而危急关头，铁路系统发挥“高度集中、大动脉、半军事化”的特点优势，确保救灾物资尽快运抵灾民手中。
和其他运输方式相比，铁路具有运量大又受自然条件影响小的优越性，同时四通八达的铁路网，使全国各地的救灾物资可以在最短时间顺利抵达灾区附近火车站。在抢运救灾物资当中，各铁路局开启绿色通道，救灾物资特事特办，昼夜抢装抢运，不断刷新本局“货车速运”的纪录：上海铁路局运送的20吨救灾物资包括133顶帐篷、4000套棉被和衣物，正在迅速运往雅安地震灾区；兰州铁路局在第一时间开行“抢”字头专列，在最短的时间调配了10辆棚车；武汉铁路局共开行7列“抢”字头专列，将202车震区急需的燃油、药品、帐篷、棉衣等救灾物资快速送往雅安震区……他们把抢运救灾物资作为第一位任务，在危机关头，切实发挥了自身交通大动脉的作用。
目前，灾区各项救援工作都在紧张、有序进行，救灾物资早一秒到达就可能拯救一个生命，这无疑是对国家交通运输的一种巨大考验，其中铁路运输责无旁贷。这同时也是对新成立的中国铁路总公司的考验，看它能不能在这次考验中取得良好的成绩。
