随着全球性能源紧张，世界各地似乎都在挖空心思在陆地和沿海勘探开发石油天然气资源，于是已经成为当代国际社会最时髦产业的石油天然气的勘探开发行业在全世界到处遍地开花，通常体积庞大和沉重的勘探开发和成套大件，以至于当前海运业界内赢利宏大和名气吃香的似乎不再是名噪一时的集装箱船，而是专业远程海运重大件和项目设备的即重大件货物运输船。

　　所谓重大件指的是超过150吨的设备。重大件运输船供不应求。目前专业从事石油和天然气勘探，开发，提炼和储存等重大型成套工程工程设备设施运输船的海运公司不少，其中比较著名的是拥有一支由自有船和承租船组成的高度专业化船队的美国BBC集团下属的EPC海运公司。

　　根据市场需求决定市场价格的一般规律，重大件设备和设施运输需求量正与日俱增，不少托运人不得不争先恐后地到重大件专业海运公司订舱，于是其海运价必然上涨，在过去两年运价已经上涨30%—50%，而且还在继续上升；当然与此同时重大件运输公司必须提高服务质量，为客户提供类似集装箱多式联运的“门到门”，“一站式”或者定时班轮服务。

　　尽管当前重大件设备运输的利润较高，但不仅需要遵照重大件专业化装卸操作技术操作规范，而且承运船舶必须具备专业化重大件运输设备，其技术要求远远高于集装箱装卸规范，因此目前很少有那一家集装箱班轮公司在载运开顶箱或者平板箱的同时敢于随便招揽重大件运输生意的，如大西洋集装箱班轮公司和华伦纽斯威伦逊船公司在增加船舱钢梁和强化船甲板的基础上接受装运重大件和带轮机械设备的海运服务业务。

　　由于专业化运输船供不应求，难以满足海运市场需求，迄今仍然有大量重大件和重型设备是用多用途船舶或者标准型散装货船载运；但是真正重大件目前只能由拥有超重型吊杆设备，超厚甲板和特种稳性系统以及能够处理超宽超长重大件能力的专用运输船承运。

　　重大件运输船仍面临挑战。当前重大件运输船遇到的瓶颈不是船舶设计技术，也不是造船材料，而是专业人才奇缺，其中包括经验丰富的重大件设备的专业装卸工人，重大件运输船的专业船员和有关技工即使在美国洛杉矶港也难以满员招聘到。现在运输船配备重大件吊车没有资金和技术上的困难，通常船上都有这类专门用于超重大件装卸的吊车，问题是船公司要招聘到善于操作重大件吊车的经验丰富的技工船员却很难。

　　重大件运输保险也是一个不容置疑的严峻挑战，尽管不少客户趋之若骛地使用重型超大件运输船为其运送各种超大件重型成套设备，但是他们必须记住，重大件海运保险在许多方面不同于普通陆海空运输保险，重大件海运保险不是签一年保险合同，而是托运人和承运人必须在每个航次之前分别与保险人签定保险合同，因为不同航次的重大件海运会遇到不同风险，再加上考虑到船舶船龄，船舶航速，航线经过海域，自然和政治等具体环境，重大件规格等等，因此保险费率和保险费均有不同。保险公司还常常在保险合同中对于重大件运输船的海上航运和装卸作业定出种种限制，其中包括船舶如何加固绑扎重大件，必须确保在航行途中及时收听气象预报，要预先作好准备工作，躲避大风大浪，船舶航行要走最佳航线，做好风险应变准备工作等等，以便确保重大件全程海运安全。