自上世纪90年代初以来的十多年间，中国等发展中国家的廉价劳动力生产大量低价商品，压低美国通货膨胀率，使美国联邦储备委员会有条件长期实行低利率，刺激本国经济增长。
不过，随着各种海外制造的日用商品标出更高价格摆上美国货架，美国消费者享用低价商品的“旧纪元”面临终结。
人民币过去6年升值28％
美国除原油外的进口商品价格一改二十年来下行趋势，过去两年间上涨8％。
美国政府一直呼吁人民币升值。据美国《华尔街日报》21日数字，人民币过去6年间对美元升值28％。报道评论，弱势美元的确助力美国出口商，但人民币汇率走强和中国国内生产成本上升，使美国消费者需要的商品价格上涨。
上述变化在服装和鞋履方面尤为突出，美国劳工部数据显示，过去17年间，美国消费者服装价格在其中13年出现下跌。不过，零售商和制造商提醒，“耐克”运动鞋、Ugg靴、A＆F服饰等美国品牌的今秋新品价格将全线上涨。
其中原因，一方面是棉花价格上涨，另一方面是中国代工工厂劳动力成本和运输成本上升以及人民币升值等因素，一并促使制造商和零售商抬高价格。
美国服装鞋袜业联合会估计，今秋进口服装鞋袜价格将同比上涨4％至6％。协会会长凯文・伯克说，服装鞋袜类商品价格相对低于其他零售商品价格的“日子结束了”。
中国劳动力人口比例缩水
随着中国人口老龄化趋势日益明显，进入劳动力市场的人口比例正在缩水。最新人口普查数据显示，中国14岁以下人口比例为16.6％，而这一数字1990年为27.69％。
美国品牌未雨绸缪，根据正在变化的劳动力成本版图提前调整。过去数年间，美国服装制造商不断向劳动力成本更低的区域搬迁，最近这一趋势愈加明显。
制鞋企业史蒂夫・马登公司正寻求把工厂从中国南方迁至北方以及墨西哥。这家企业已上调产品价格，预计仍将以每年5％至8％的幅度上涨。
SG鞋业公司首席执行官伯纳德・莱费尔说：“掌握话语权者发生了转换。以前是零售商要求降低价格，我们这样的卖家向厂家压价，厂家通常勉为其难。如今，整件事颠倒过来……最终，美国消费者将为此埋单。”
美警惕海外“通胀脉动”
服装等进口产品价格上涨，可能令美联储在刺激经济复苏的过程中即使挖空心思，依然捉襟见肘。
最新数据显示，美国经济疲软，整体通胀率不可能重演上世纪70年代的飙升势头。美联储官员对现有通胀水平感到“舒服”，继续维持接近于零的超低利率。不过，他们对是否采取进一步宽松措施犹豫不决，因为通胀率开始回升。
达拉斯联储总裁理查德・费希尔本月接受媒体采访时说，来自海外的“通胀脉动”要求美联储“提高警觉”。
美国消费者物价指数在截至5月的一年间上涨3.6％，超过美联储2％通胀目标。美联储主席本・伯南克将通胀率上升主要归咎于油价短期上涨。不过，通胀压力同样来自其他方面。
据美国商务部数字，中国向美国提供78％的进口鞋类商品、71％的领带、55％的手套，大约50％的女士和婴儿服饰，90％的家用拖鞋。
