反映货物贸易状况的贸易收支今年10月份出现了2738亿日元的赤字，这已是今年第5个月份出现赤字。从目前的情况来看，2011年全年贸易收支很有可能出现自1963年以来的首次赤字。这种异常的变化会带给日本经济怎样的挑战，又会否影响到中日的经济关系？
日本经常项目收支正在发生明显变化。反映货物贸易状况的贸易收支今年10月份出现了2738亿日元的赤字，这已是今年第5个月份出现赤字。从目前的情况来看，2011年全年贸易收支很有可能出现自1963年以来的首次赤字。
经常项目收支是一国国际收支中最重要部分。从日本30年来的国际收支来看，虽然时常面临国内外各种不确定因素，但其经常项目收支一直处于盈余状况。进一步分析表明，对日本经常项目收支盈余贡献程度最大的虽然一直是其中的贸易收支盈余和所得收支盈余（主要包括海外投资收益），但最近5年来，这两大收支盈余在整个经常项目收支中的地位却出现了根本变化。2005年之前，除个别年份外，贸易收支盈余一直是经常项目收支盈余的最大项，但之后所得收支盈余规模超过了前者。2010年的所得收支盈余居然比贸易收支盈余多50%。今后，日本经常项目收支很可能主要依靠所得收支才能维持盈余状态。
导致出现这一现象的最主要原因是日本在海外纯资产尤其是对海外直接投资的不断增加。目前，日本整个制造业的海外生产比率已经达到32%，上市公司的利润中来自海外子公司的利润占70%。值得一提的是，在直接投资收益方面，取得显著效益的是日本在亚洲地区的直接投资。进入21世纪，日本在亚洲的直接投资回报率在大部分年份都保持在9%~12%，而同期日本在欧美的直接投资回报率则从7%跌至目前的1%左右。
1957年，英国经济学家克罗舍（Crowther）提出了国际收支格局变化六阶段假说。他认为，一国国际收支在不同的经济发展阶段会分别经历不成熟的债务国、成熟的债务国、债务偿还国、不成熟的债权国、成熟的债权国和债权使用（动用）国六个阶段。根据上述日本贸易收支开始出现赤字，但由于本国对外投资收益的汇回，所得收支出现盈余的状况判断，日本已经进入克罗舍所说的成熟的债权国阶段。
