受日本、美国相继进入假期的拖累，中东地区超大型油轮（VLCC）成交减少，可供运力集聚，市场人士警告说，刚刚企稳的现货市场运价下周又将重拾跌势。
此前，中东海湾至亚洲航线VLCC船东收益迎来8个月来高点。上周，11月底、12月初受载的原油货盘持续流入，使得该地区VLCC成交活跃，可供运力减少，由此船东抬高租价的信心上升。尤其是中国租家在这波运价上涨中功不可没，近几周，中国租家大量租用VLCC令现货租价大涨。中国海关数据显示，中国10月份原油进口量达到2080万吨（相当于80艘次26万吨级VLCC的运量），同比上升27%。其中将近一半货盘来自中东国家，包括沙特、伊朗、阿曼、科威特、伊拉克以及阿联酋等国。
然而，现货市场的好景不会持续太长，因为另一亚洲原油进口大国日本的勤劳感谢日（Labour Thanksgiving Day）假期周三开始，市场交易商及租家纷纷休假。另外，本周四至周末，美国迎来感恩节假期，市场完全停摆。这两国的长假都将减少中东海湾地区VLCC的成交量，亟待揽货的船舶数量料将增加。
一位奥斯陆经纪人介绍：“多数租家倾向于捂盘，等到下周再作计较。”受此影响，一方面，船东为维持现有租价水平各显神通，另一方面，石油公司将在众多可用运力中精挑细选。
由于油轮船东都想在那波难得的租价飙升行情中分得一杯羹，致使中东海湾地区运力集聚增长。运价衍生品经纪行Marex Spectron周三给出的报告指出，未来四周市场或现81艘次VLCC等待受雇，与一周前的62艘次相比大幅增加。感恩假期的影响将令本周成交量减少，增加本就成交惨淡的可供船舶数量。
VLCC运价已经由涨转跌。周三，波交所发布的沙特至日本基准航线26万吨级VLCC运价报收W67.3（TCE为25,946美元/日），较周二的运价W68.4（TCE为27,271美元/日）有所下滑。上周受雇于中东至亚洲航线的大量油轮成交运价都要低于W68，这证实了该船型油轮的下跌通道已经打开。
据传，埃克森美孚ExxonMobil租下一艘97年建、300,361载重吨的“Safaniyah”号VLCC，用于上述航线，受载期为12月5日，运价为W62.5 ，这一运价是希腊船舶经纪行Optima报告的近日最低成交价。壳牌Shell也以类似运价W65租得一艘2011年建、296,971载重吨的“Overseas Mckinley”号于12月12日载运原油。
令船东愁楚不堪的是，冬季北半球市场租价出现另一波反弹的可能性不大。一位经纪人研判说：“尽管12月会有如去年同期一样的较好表现，但是我们认为租价大幅上涨希望渺茫。”他还强调，西半球苏伊士型及阿芙拉型油轮租价普遍疲弱加剧了中东地区VLCC运力的过剩。因为，西半球市场强劲必然鼓舞中东地区VLCC空舱前往大西洋地区以分享那里较高的租价盛宴，这样料将稀释中东地区运力。
（徐伟）
