中国4月份的贸易表现令人失望，这引发了人们的担忧：在中国经济增长放缓的情况下，这一世界第二大经济体将如何维持其需求。
上个月，中国的贸易顺差远高于预期。尽管出口疲软，与之相比，进口则更为低迷。中国4月份的进口额仅为1448亿美元（合900亿英镑），同比增长0.3%，这引发了一些疑问：由于高增长率下降，中国是否会采取更多措施来保持内需稳定？中国出口额为1633亿美元，同比增长4.9%。由于欧洲经济停滞不前，亚洲邻国需求降温，中国制造商因此受到了影响。
这使得中国的贸易顺差从3月的54亿美元激增至4月的184亿美元。
道琼斯（Dow Jones）争对经济学家的调查预测，中国进口增长10%，出口将会增长8.5%。
“我们知道欧元区危机影响了出口贸易，只是还未预测到其严重程度，”环球通视公司（IHS Global Insight）的经济学家阿里斯泰尔•桑顿（Alistair Thornton）表示。“进口更令人担忧，这显示出中国国内经济确实存在弱点。”
人们认为这些数据会给中国政府带来压力，使其放松货币政策，从而推动企业发展，避免经济“硬着陆”。
中国第一季度GDP增长8.1%，尽管这一速度按照通常的标准还是偏快，但比起去年9.2%和2010年10.4%的增长率，增速明显放缓。
石油价格在这一数据公布后有所下跌，分析师对大宗商品价格前景发出警告。人们心中产生疑问：中国这个世界上最大的原材料消费国，是否还能保持其强劲需求？而且人民币汇率已经连续五个交易日下跌，这也是继一月份以来持续时间最长的一次下行走势。
法国兴业银行（SocieteGenerale）的经济学家们表示，鉴于4月份进口价格“可能”出现负通胀，中国进口低迷的原因可部分归结于价格的变动。不过他们警告说，即使考虑到价格调整因素，进口涨幅也不尽如人意。
然而，中国出口下降可能让美国比较安心，因为美国一直敦促中国政府让人民币进一步升值，以免中国在国际市场上的出口优势过大。
