10年来，一个正在崛起的大国在新的制造工厂里吸引了巨大的投资，这又吸引了数百万人从农村转移到城市。因此，生产力繁荣使得这个国家变成了世界工厂，生产出的商品超过其消费能力，贸易顺差直线上升，令人吃惊地占到了世界GDP的0.5%。外汇储备大幅增加，成为历史上持有外汇储备最多的国家。然而，全球银行危机突然打断了它的资金流，出口急剧下降。
这不是近年来的中国，而正是1929年之后的美国。
在20世纪20年代，美国把庞大的工业生产过剩向外出口。随着外国过度消费走向终结，美国的生产过剩也随之结束。美国有两种方法可以平衡国内生产和消费：制定大规模的财政扩张政策来代替日益萎缩的全球需求，或者关闭工厂、解雇工人。
然而，美国采取了一个不同的方法为什么不通过阻止美国人购买外国产品，在国内创造出额外的需求呢？
1930年，美国颁布《霍利斯穆特关税法》，为保护美国农业和相关商品，制定了美国历史上最高的关税。该法的实施虽然给美国经济的下滑带来暂时的缓解，但是其他国家对美国的报复接踵而至，世界贸易体系随之崩溃。根据数据显示，75个主要贸易国家的月度总进口值从1929年年初的29977亿美元一直滑落到1933年的10569亿美元，下降近一半。
1929年的世界经济大萧条，正是非合作博弈的结果：在危机面前，只要一个国家为了自身利益，以邻为壑，率先采取不合作策略，就会导致所有国家采取相应的报复措施，引起集体非理性。
