近年来，大交通建设已成为各省市规划发展中的重头戏。近日，淮安、扬州、镇江三地在围绕加快苏北重要中心城市崛起，推进交通等基础设施建设上逐步达成一致。目前，筹划已久的连淮扬镇铁路有望明年开工，届时将填补江苏铁路网扬州至淮安段的空缺，对三地区域交通地位的提升以及完善南京都市圈的交通功能起到巨大的推进作用。
今年7月份，《江苏“十二五”综合交通运输体系发展规划》正式对外公布，淮安、扬州等地的多项重大交通基础设施工程建设被纳入省交通“十二五”规划中，这些项目将更加凸显各地的交通枢纽地位。而建设淮扬镇通道，发挥长江三角洲北翼南北向交通通道功能，引导产业集聚，促进区域协调发展，在《江苏省“十二五”交通建设重点项目表》中，也排出了“时间表”，连淮扬镇铁路有望于2013年开工，2018年可完工。建成后的连淮扬镇铁路，将成为江苏“四纵四横”综合交通通道的“四纵”中的一条，其他“三纵”分别为沿海通道、宁连通道、宁杭通道。此外，省交通部门在“十二五”期间还将开展淮扬镇铁路延至溧阳段等项目的规划研究，综合规划线路建设。
“连淮扬镇铁路对江苏、对苏北的发展至关重要，能够更好地实施省内的南北共建。从淮安来讲，地理位置处于苏北的几何中心，人们都称它为苏北的腹地。腹地就意味着开放度不够，它不仅仅是一个地理的概念。所以淮安期望通过淮扬镇铁路这样一个大型的、覆盖面比较广的大交通能够带动淮安地区的发展，使包括淮安在内的苏北，能够得到扬州和南京、镇江等苏南地区的资源辐射，能够更好地加快淮安地区的发展。”淮安市委书记刘永忠在谈到淮扬镇城际铁路建设时说。
据介绍，连淮扬镇铁路是江苏中部贯通南北的重要通道，北起淮安，沿京杭运河南下，经过扬州宁启铁路交会后，往南进入镇江市高桥镇，经由镇江五峰山大桥过江至镇江新区，铁路一旦建成，江苏铁路便可交织成网，苏北城市对接至南京都市圈和长三角将更加快捷。不仅如此，淮扬镇铁路在长江以北的路网上，连接了新长线和宁启线，在长江以南的路网上则与京沪线和京沪高铁对接。它不仅为淮扬镇城市组团构建联系纽带，而且将徐州都市圈、南京都市圈、苏锡常都市圈三大都市圈联系起来，从而实现南北经济的大交融。
