2012年6月14日8：52时，随着“轰”的一声炮响。由中铁二局四公司兰新铁路甘青段项目部施工的元山隧道顺利贯通，这为运架一体机按照实施性组织设计如期架设小乌龙沟特大桥打下了坚实基础。
元山隧道开工于2010年5月2日，隧道全长916米，是甘青公司明确的三个风险隧道之一。该隧位于甘肃省张掖市山丹县军马一场西南方向祁连山中高山区，平均海拔3200～3280m，最高海拔为3292m。地形起伏不大，相对高差约50m，隧道最大埋深约70m。隧道进口位于小乌龙，出口位于山前缓坡上。隧道穿越地层主要为第四系全新统坡积粉土、细角砾土、粗角砾土、石灰系上统砂岩。该隧道地质情况复杂，穿过区位于祁连山褶皱带内，该段为地壳厚度高度变异地带，地质构造复杂，新构造运动强烈，且经历了多次构造变形，褶皱、断裂发育。隧道通过区位于F8断层影响带。
两年多来，元山隧道在施工过程中曾发生5次初期支护大变形，为隧道施工带来较大的施工难度和安全隐患。四公司兰新项目部迎难而上，在建设单位、监理和上级的帮助指导下，针对该隧软弱围岩地质特点，通过采取 “短进尺、弱爆破、勤量测、强支护、早封闭”的措施，克服了软弱围岩大变形等问题。同时，积极与业主、设计院、监理沟通，提出合理的开挖施工方案，后来采用两台阶环形开挖预留大核心土的开挖方案，有效解决了隧道初期支护大变形的问题，为该隧顺利贯通创造了有利条件。
