记者从南宁铁路局获悉，被称为“中华扶贫第一路”的南昆铁路开通运营15年来，已成西南人民的效益线、致富线：沿线货物发送量每年以30％以上速度递增，其中，南宁铁路局管内货物发送量从1998年不足200万吨增长到2011年1130万吨，翻了五番多。
南昆铁路，东起南宁，西致昆明，全长898公里，1997年12月2日全线开通运营。该铁路为国家I级电气化铁路干线，设计年输送能力近期为1000万吨，远期扩能可达3000万吨，当年被人们称之为“中华扶贫第一路”。
由于西南外运物资走南昆铁路到湛江港、防城港转运东南亚、非洲、欧洲各大港口，比走东南沿海港口可缩短陆路运程380公里到680公里，缩短海运距离23％至65％。因此，南昆铁路一开通就成为西南地区物资出海最便捷的通道，深受企业的晴睐。1998年开通运营第一年，南昆铁路日均开行货车13对，沿线发送货物197.6万吨、接运货物993.6万吨，能力利用率超过90%，成为中国铁路史上少有的开通即饱和的铁路新线。
为保证南昆铁路可持续发展，南宁铁路局分别于1999年、2005年共投入3.5亿元，进行电网负荷扩容和牵引供电系统改造，对供电能力瓶颈区段加装变电所，提高接触网末端电压，增强供电能力，使列车牵引能力由2050吨提升至5000吨。从2001年开始，用10个月的时间、投资近亿元，新建开通了杨美、岩龙等17个预留缓开站，使全线列车运行时间压缩32分钟；2008年完成南宁南至江西村增建二线工程，彻底消除该区段单线能力的限制瓶颈。2008年以来对山心、连安、杨美、定顿、田林站各增建1股到发线，改善会车条件，提高了运输能力和通过能力。
经过持续扩能改造，南昆铁路能力利用率几近极限。但铁路扩能从未止步，2011年1月起，南宁铁路局又瞄准重载运输，成功开展了6000吨重载列车试验，先后完成兴义、喜屯、红旗屯、连安站等9个站的到发线延长工程，为南昆铁路开行6000吨重载列车创造了条件。从2011年2月至今，南宁铁路局已成功组织开行了6000吨大列120多列。
经过15年持续扩能、挖潜提效，南昆铁路运输能力不断提升。如今，南昆铁路平均图定能力达43.5对，年单向输送能力从初期设计的1000万吨提升到2730万吨，构筑起更加畅通快捷的西南出海大通道，为西部大开发与脱贫致富奠定了坚实的基础。
