被称之为“中国最西端口岸”的霍尔果斯口岸，将于本月底开通首趟货运列车。
这是继阿拉山口口岸铁路后，中国另一条与哈萨克斯坦接轨，且对第三国开放的口岸铁路。
新疆社科院经济所研究员王宁认为，霍尔果斯口岸铁路启用后，该口岸将成为面向中亚乃至欧洲集公路、铁路、管道为一体的国际交通枢纽，并使得新疆在国家“向西开放战略”中居于更重要位置。
但与此同时，在建设向西开放“桥头堡”的过程中，霍尔果斯不仅将受到本地区资源短缺的制约，承接产业转移方面，将面临来自宁夏、四川、重庆等西部省市强有力的竞争。
新疆新格局
在霍尔果斯口岸铁路开通之前，新疆境内与哈萨克斯坦接轨的铁路位于阿拉山口口岸，而近几年由于中哈之间频繁的贸易往来，阿拉山口口岸年过货量已由1991年的16万吨增至2011年的1516万吨。
而与阿拉山口口岸比较，霍尔果斯口岸的地缘优势更加突出。该口岸距离新疆维吾尔族自治区伊宁市90公里，哈萨克斯坦原首都阿拉木图市378公里，是中国西部距离中亚中心城市运距最短的国家一类口岸。
四川省社科院经济所所长周江认为，建设两条对接哈萨克斯坦铁路的意义在于，该国的经济活跃程度是中亚五国中最高的，霍尔果斯口岸铁路开通后，不仅可以增加中哈两国的贸易量，亦可借助该口岸，将霍尔果斯打造成可以辐射整个中亚和欧洲的口岸铁路。
而进一步讲，在19个省市对口援疆、进行大范围产业转移的背景下，霍尔果斯口岸铁路的开通，将使得新疆在中国产业格局的定位发生了变化。
“此前新疆由于深居内陆，在国家向东发展的战略背景下，一直未能获得足够重视，而在目前打通了通往欧洲更便捷通道的情况下，新疆完全可以吸引东部企业落户，就近加工，就近出口。”国家发改委城市和小城镇中心研究员易鹏认为。
另一方面，2011年《国务院关于支持喀什霍尔果斯经济开发区建设的若干意见》（国发［2011］33号文件）出台，喀什与霍尔果斯一样，被确定为新疆跨越式发展新的经济增长点。
易鹏认为，喀什作为向西开放战略中的另一个“桥头堡”，未来主要的职责在于通过发展资源深加工业，增加本地区居民的就业量以及收入，而霍尔果斯口岸的定位将是更多的吸引东部产业的落户。
“桥头堡”的竞合
不过新疆要建立“桥头堡”，可能面临西部其他省市的竞争。
2012年9月10日，国务院正式批复《宁夏内陆开放型经济试验区规划》，宁夏成为中国内陆地区第一个对外开放的试验区。
与宁夏相比，尽管喀什和霍尔果斯有2011国发33号文作为指引，但至今无实施细则落地。这引起了自治区政府的担忧，自治区发改委办公室一位工作人员表示，国家发改委、商务部等部委都来自治区调研过，但是至今没有出台细则。
王宁则表示，或近期有结果，此外，“喀什和霍尔果斯两个特区定期召开联席会议确有必要，以协调解决特区发展中的各种问题”。
与此同时，在西部省份中的四川省，重庆市亦在吸引东部产业转移方面颇有作为，在成功引进富士康、仁宝等企业后，逐渐成为向西开放战略中经济最为活跃的地区。
而在云南，借助其和东南亚国家便捷的出海通道优势，提出了建立昆明合作组织的构想，研究推动构建第三亚欧大陆桥、印度洋国际大通道，探索开展构建泛南亚经济合作区。
但周江并不认为川渝两地将对新疆打造“向西开发桥头堡”形成竞争格局。
“新疆的产业格局和中亚五国相似，不能形成优势互补性，这就需要西部其他地方，如关中-天水，西咸新区，成渝新区等的介入，在产业的纵深扩展上与中亚国家进行合作。”周江表示。
不过，尽管霍尔果斯口岸有着天然的地缘优势，但资源的缺乏将会是霍尔果斯西向开放桥头堡战略的主要瓶颈。
“新疆煤炭、石油等资源丰富，但控制权都在中石油、中石化等手中，地方资源型企业的发展可以说举步维艰，如果中央能够在资源配置上进行调整，则对于疆内企业而言更加有利。”王宁说。
