日本经济新闻报道说，欧洲铁路工业联盟新近进行的一项市场调查显示，2015～2017年全球城市铁路的车辆需求为每年360亿欧元。地铁等需求将比2009～2011年增长20%。相比之下，同期内高铁和干线列车的需求仅为260亿欧元，增幅为13%。全球铁路投资的重心已经从高铁转向城市地铁和轻轨。
报道中说，中国高铁建设增速放缓是导致出现这一局面的原因之一，去年7月温州高铁追尾事故发生后，中国放慢了高铁建设步伐。
推动城市地铁和轻轨建设升温的原因是城市化，预计到2015年，人口超过过100万人的亚洲城市将超过300个，提升城市运输能力必不可缺。此外，新兴经济体城市人口不断增加，需要完善现有的铁路网络。
报道中说，2017年，胡志明市将开通越南首条地铁。印度则不仅在德里等主要城市，还计划在博帕尔(Bhopal)和斋浦尔(Jaipur)等人口超过300万的城市建设地铁和单轨电车。
在中东，卡塔尔多哈已于8月敲定了负责地铁建设的工程公司和咨询公司。计划为迎接2022年举办世界杯足球赛推动城市近代化进程。而在2016年即将举办夏季奥运会的巴西，里约热内卢和圣保罗的地铁扩建工程也在进行中。
在发展中国家大规模兴建地铁的同时，西方发达国家也出现了“回归铁路”的趋势。英国投资160亿英镑建设横跨伦敦的铁路，力争2018年开通。纽约和巴黎等其他大城市也在推进铁路建设项目。加拿大铁路车辆巨头庞巴迪表示，作为解决交通拥堵的措施，“很多城市选择了建设铁路，而不是增加道路”。
