香港是南中国以至整个东南亚地区航空交通枢纽，飞机维修业也属全球首叁位。有见维修的需求殷切，理工大学与全球最大的飞机製造商波音公司合作，成立香港首个“航空服务研究中心”，进行维修及相关服务的研究项目。该中心更获珠海的支持，除理大校园外，中心也会於珠海航空城设立面积达6万呎的工作室，為航空业界提供全面的研究技术支援。理大预计，研究中心将投放1亿元啟动及购置仪器，并计划以“会员制”，收取航空企业每年共千万元计的会费，连同向政府创新科技基金申请拨款作经常营运，目标是成為亚洲首屈一指的航空科研基地。
负责项目的理大副校长（科研发展）卫炳江指，该校辖下的工业中心近10多年一直与航空业界关系密切，并在约20个月前开始与波音商讨筹组研究中心，近日双方达成共识，校方将於下星期六与波音（中国）签署合作备忘录，争取於1年内签定合约落实中心安排。是次合作除获特区政府支持，也有航空业界其他持份者参与，可望配合香港及内地急速发展的航空及相关行业，并带来长远巨大的经济利益。
致力改良技术缩短维修时间
卫炳江表示，与目前业界在机场设置处理飞机引擎或零件的“维修服务站”比较，研究中心更集中透过应用研究提升相关技术水平，例如飞机业界重视的维修效率，中心会致力改良技术缩短维修时间，另近年不少飞机都改以新式复合材料代替铝合金製作，如何有效率地处理有关材料的折旧及疲累等，便牵涉高端科研，都可能是研究中心要进行的工作。
根据计划，理大将负责中心的营运管理，除会於现有校园筹建1万呎的设施外，并获得珠海航空城支持在当地建达6万呎基地，港珠两地研究项目分工互补，预计有近百名研究人员编制。
採会员制收业界千万元年费
另中心也会採用航空工程业公司“会员制”，波音将是其中一个一级会员，并担任董事局主席，连同其他一级会员组成的董事局，会决定研究方向，让中心的应用科研项目能切合业界需要。
卫炳江指，中心研究旨在服务业界所需，相信能对香港以至内地相关科技產业有积极作用，他透露，波音曾6次到香港及理大视察才终落实项目，证明香港应用研究及技术获得国际认同，令人鼓舞。
除基本设备建造外，研究中心啟动资金约1亿港元，包括购置仪器等，但经常营运将独立於理大本部，预计会有本地及国际8名至10名航空工程业的公司会员参与，中心会每年收取数以千万元计的会费作资金，另中心亦会按项目争取创新科技基金配对拨款，期望未来几年做出成绩后，争取政府更稳定的财政支持。
