全球最大的互联网搜索公司(Google)正试图踏足朝鲜。
美联社1月2日援引两位知情人士的话称，谷歌董事长施密特(Eric Schmidt)最快将在本月跟随一私人人道主义团体前往朝鲜，该团体由美国前墨西哥州州长比尔·理查森(Bill RicharDSon)带领，报道并未透露更多施密特的行程安排。
谷歌发言人随后否认了这是一起公司商业行为，称对个人旅行不予置评。即便没有商业目的，但施密特前往朝鲜——这个被外界广泛认为实行着最严格互联网限制政策的国家，本身就是件很有意思的事情。
朝鲜的“工业革命”
施密特此次访朝如果成行，“时机微妙”。
朝鲜领导人金正恩在1日的新年致辞中曾指出，朝鲜目前正处于现代工业革命中。金正恩还在大力推动科技成为朝鲜摆脱贫困、提振经济的一种方式，要求每所学校都有电脑，所有工厂都实现机械数字化。
不过，美联社指出，并非所有的朝鲜居民都能享受到互联网服务，即使有一部分人可以使用其国内网络，自由上网冲浪依然是难事。
新华社援引美国智库战略与国际问题研究中心分析师维克托·车的话说，谷歌“非常不可能”在朝鲜商业投资。这名韩国裔专家曾在乔治·W.布什政府内出任东亚事务顾问，认为“这次访问最令人感兴趣的或许仅仅是访问朝鲜这一想法”。
眼下，尚不清楚施密特和理查森在朝鲜会与哪些人会面，朝鲜和美国没有外交关系，也几乎没有美国企业与朝鲜进行商业贸易。韩联社称，此次访朝可能与此前被朝鲜扣押的韩裔美国人肯尼斯·裴有关。
韩联社还称，理查森曾任美国驻联合国大使，从1994年起数次访问朝鲜，其中两次涉及请求释放被朝鲜扣留的美国公民，最近一次是2010年。维克托·车3日在战略与国际问题研究中心网站上写道，理查森数次在美朝谈判处于低谷时试图帮助重新启动对话，“他对朝鲜人而言是重要人物，受到朝方信任”。
朝鲜官员曾访谷歌总部
事实上，朝鲜与谷歌并非没有联系。据洛杉矶时报报道，2011年4月，曾有12名低级别的朝鲜官员访问了谷歌的总部。
按照谷歌“不作恶”的箴言以及倡导的自由网络理念，朝鲜是最后一个“堡垒”。亚洲基金会韩国代表皮特·贝克认为，这是谷歌将网络带向全球的广泛视野的一部分，朝鲜是其最后一道墙。据贝克透露，2011年朝鲜代表团访问谷歌总部时，谷歌通过Google Earth展示了首都平壤的卫星视图。
韩国庆南大学朝鲜学者Lim Eul-chul认为，朝鲜或许对于谷歌的一些产品更感兴趣，例如谷歌邮箱和地图等内容，“朝鲜已经在科技方面投入了不少，不仅仅是为了军用。”Lim猜测，朝鲜可能会请求谷歌允许其朝鲜技术人员从美国获取经验，例如升级软件和内容等。
谷歌的自由政策
美联社称，谷歌目前在全球40多个国家设有办事机构，包括朝鲜的3个邻国，俄罗斯、中国和韩国。在2010年，谷歌将搜索业务撤出了大陆这个全球最大互联网市场，搬至香港地区。
现年58岁的施密特曾任谷歌首席执行长(CEO)长达10年时间，直至2011年转任常务董事长。施密特自从卸任CEO后，主要负责谷歌与全球各地决策者、商业伙伴以及政府机构的对外关系。目前，施密特正与前美国国务官员、现任谷歌智库主管贾里德·科恩合写一本有关“新数字时代”的书籍，该书的大意就是网络和移动技术能够令人摆脱贫困和政治压迫。
施密特倡导在全球范围提供互联网接入及相关技术。据新华社报道，施密特去年5月在一场演讲中说：“手机广泛应用和互联网连接新方式为我们提供连接所有人的前景。当这一幕发生时，网络连接可以革命性地改变社会每一个方面：政治、社会、经济。”
一些分析师说，金正恩出任朝鲜最高领导人以来，朝鲜正出现一些新变化。
