调查显示，受4月份股市上涨、就业市场回暖和汽油价格下跌等因素提振，美国消费者信心在提升。根据美国汽车协会的统计，5月14日，美国普通汽油价格已从4月初顶点时的3.94美元/加仑下跌到了3.73美元/加仑。汤姆逊路透和密歇根大学联合发布的消费者情绪指数5月份攀升至今年的最高点。自该指数1978年首次发布以来，首次出现连续9个月上涨的情况。
美国智库IHS Global Insight首席经济学家高尔特（Nigel Gault）表示美国家庭资产负债表的改善为经济适度增长，并在2013年和2014年加速打下了坚实的基础。“我们实际上还是处在调整年，这是金融危机后的必然阶段。”他说。
对华贸易猛长
尽管美国国内对经济政策的辩论逐渐升温，但民主党和共和党至少在一件事上有着相同的观点：中国需要从美国进口更多的商品和服务。
中国对美国的贸易顺差数据肯定是全世界最受关注的数据之一，这一数字在2011年达到2955亿美元，并还在继续上升。3月份，美国的贸易逆差为217亿美元，比一年前增长36亿美元。
但是，乐观主义者认为这些数字并不能展现事实的全貌。根据美中贸易全国委员会（US-China Business Council）最新发布的一份报告，美国对中国的出口正在增加，并且势头越来越猛。2000—2011年，美国对中国的出口已经从最初的162亿美元猛增至1039亿美元，增长542%。如果把对香港的出口也计算在内，2011年美国对华贸易总额达到1404亿美元。这让中国成为美国的第三大出口市场，仅次于加拿大和墨西哥。
过去十一年里，中国成为美国增长最快的出口市场，且增长率近年来逐年上升。美中贸易全国委员会副主席恩尼斯（Erin Ennis）称：“这表明中国市场对美国出口商而言将继续拥有增长潜力。2000年以来，美国50个州里有48个州对中国的出口实现了3位数增长，超过了其他任何地方。”
何况，中国还是全球经济衰退时期少数几个进口美国商品增长的国家。敦豪快递香港总经理Ken Lee表示，其公司的贸易量增长迅猛，在中美航线上，进出口的差距预计将在接下来几年里越来越小。
虽然中国对美贸易顺差继续扩大，但这一数字并不能完全体现大量贴着“中国制造”标签但大部分原件是从美国或其他国家进口的在中国组装的商品。“无论何种贸易数据，总有一些简单的数字看上去能够为我们展现全貌，但实际上要复杂的多。”恩尼斯说。
人民币汇率就是其中之一。过去十年里，人民币大幅增值，但在美国不少经济学家眼里，这并没有给中国对美国的出口量造成太多的影响。
虽然共和党总统候选人罗姆尼已放言一旦明年1月能够入主白宫，他将把中国定义为“汇率操纵国”，但美中贸易全国委员会认为这种做法无助于解决美国对华贸易逆差。恩尼斯认为，人民币价值其实并非中美双方关注的重心，两国最近频繁展开对话，这可能促成中国改革，大幅改善中美两国的经济环境。
在不久前举行的“美中战略与经济对话”上，双方着重讨论了减少中国政府在某些领域的支配和垄断的问题。中国已同意将中外合资证券公司中外资的比例从33%提高到49%，并缩短外资公司扩大在华经营业务时的等待期。中国还在考虑税制改革和研究措施以解除对私营企业使用资本的管制。恩尼斯认为，其中一些措施也许将大大鼓励中国消费者购买进口商品。
总而言之，恩尼斯表示，中国在一些实际促进双边关系的问题上已取得了长足的进步，比如对外资股份的限制、知识产权改革和市场准入。“美中战略与经济对话”已经帮助两国渐渐消除了在这些问题上的分歧。
知识产权改革等问题将对美国民众心中的中国印象产生深远的影响，对华贸易也可能成为秋天总统选战辩论中一个重要的议题。恩尼斯称：“如果某天中国的大街上假冒商品不再如此明目张胆，那就是正确的方向。”
台湾地区也经历过这样的改革。10年前，那里也是假冒商品盛行，当时的改革保护了外国商品的知识产权，进而鼓励了进口。
但是，即便是乐观派也不会预期美中贸易摩擦将消失。双边谈话的目的并不在于消除所有的贸易摩擦，而是确保当摩擦发生时有一个机制能够解决它。
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