钦州，滨海之城，曾是孙中山先生《建国方略》中规划的“南方第二大港”，然而多年来这只是钦州人一个遥远的梦想。如今，钦州港至香港每周有5个定期航班，是面朝东盟的区域性航运中心。  

　　钦州港是广西北部湾港风生水起的一个缩影。广西北部湾港包括钦州港、防城港和北海港，目前已建成生产性泊位191个，其中万吨级以上码头40个，最大靠泊能力20万吨，在建深水泊位18个。2009年上半年，港口吞吐量达到4100多万吨。中国西部一个亿吨级大港正呼之欲出。  

　　然而，多年以来这个南方大港在人们心目中只是边陲小港。尽管广西拥有1595公里的海岸线，是中国西南地区最近的出海大通道，但是由于历史原因，广西北部湾港没有形成经济通道，很长时间里被视为边陲小港。  

　　“由于海港和内河港较多，同质化竞争激烈，加之基础设施落后，广西北部湾畔的海港‘小而全’、‘多而不强’，来自四川、重庆等地的货物甚至选择距离较远的广东湛江港出口到东南亚国家。”广西壮族自治区党校教师盘世贵说。  

　　不过广西一直在谋求海洋的突破。上世纪九十年代中期中央决定把广西建设成为西南地区的出海通道，并全面建设与之相关联的铁路和公路。目前，随着兰新、兰渝、黔渝、黄百等西部干线铁路建设的推进，一个涉及西部12个省份、通往广西北部湾港的最便捷出海大通道的轮廓正逐渐显现。  

　　“随着与之配套的铁路网和公路网的逐步完善，广西北部湾港作为西南地区最便捷的出海通道的地位进一步确立。”广西壮族自治区党校经济部主任张家寿说。  

　　广西北部湾港的突飞猛进离不开广西北部湾经济区的迅速发展。广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，同时，包括玉林市、崇左市的交通和物流。土地面积4.25万平方公里，海域总面积近13万平方公里，海岸线长1595公里，人口1240多万。  

　　2008年１月，国家批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，广西北部湾经济区开放开发上升为国家战略。如今广西北部湾经济区临港产业发展雏形初现，产业集群效应凸显。  

　　“在北部湾如火如荼进行的除石化工业建设外，防城港核电、防城港钢铁、北海林浆纸等重大产业都在加紧布局，经济区已有石化、钢铁、能源、林浆纸、电子信息、轻工食品等一批在建和拟建项目，总投资将超过3000亿元。”广西北部湾经济区管委会副主任陈瑞贤说。　  

　　临港工业的迅速布局促进了广西北部湾港的跨越式发展。在短短两年的时间内，广西北部湾港就新开工建设了9个7万－15万吨级深水码头和6条5万－20万吨级航道，总投资133亿元，新增吞吐能力3100万吨。  

　　广西北部湾港的快速发展并没有破坏这片美丽的海域。在以美丽的海滩而闻名遐迩的北海，如今铁山港石化、铁山港万吨级船舶修造厂、出口加工区等临海工业布局已经形成，但是依然保持着红树林的郁郁葱葱和珊瑚礁的繁茂。　  

　　日前，中国和东盟正式签署中国－东盟自贸区《投资协议》，这标志着双方成功完成了自贸区协议的主要谈判，自贸区将如期在2010年全面建成。而直接面向东盟的广西北部湾港无疑又站在了新的起跑线上。