淡水河谷的巨型货轮引发风暴
开采量居全球第二的采矿企业巴西淡水河谷公司(VALE)计划打造一支由新式巨型散装货轮组成的船队，从而控制该公司至中国的铁矿石运输，这一计划遭到了中国货运公司的强烈反对，其前景仍不明朗。
这种新式货轮被称为“Valem ax”，淡水河谷公司计划打造的船队由35艘这种货轮组成。据知情人士透露，由于受到上述争论影响，这批巨型货轮中的第一艘，即“淡水河谷巴西”(Vale brasil)号，自今年5月投入运营以来一直无法在中国的港口停靠。
这些新式船只、即“非常巨型的铁矿石货轮”表明，巴西淡水河谷公司试图重新界定铁矿石的贸易路线。铁矿石是世界上最重要的农矿产品之一。
Valem ax货轮的运载量大约为40万吨，是目前往返于巴西和中国之间运送铁矿石的主要船只运载量的两倍。
然而，行业组织中国船东协会正在试图迫使淡水河谷公司放弃该计划。该协会的成员企业发现今年的利润直线下降。
作为铁矿石开采“三巨头”，淡水河谷、必和必拓和力拓时常受到中国钢铁工业协会的指责，后者指责这三家企业实施垄断行为并操纵铁矿石价格，这也使得它们很容易受到中国船东的指责。
中国船东协会近期发表了一篇措辞严厉的声明，该协会在声明中说：“如果这些大矿商对中国的铁矿运输形成了垄断……将有可能使许多航运企业亏损甚至倒闭。同时也会对中国钢铁工业和中国经济的健康发展造成不良影响。”
一名知情人士说，至少有5个中国港口目前有能力为这种新式巨型货轮提供停靠服务，但目前都尚未完成审批手续。
然而，据熟悉淡水河谷公司立场的人士说，船东们的反对只是为了掩盖自身问题而释放的烟雾，无法阻挠该计划的实施。中国的银行为这一计划提供了部分资金支持，许多船只也是在中国建造。
淡水河谷公司希望，Valem ax船队能够降低动荡不定的航运市场对该公司所造成的影响。
一艘满载的散装货轮从巴西航行到中国需要35天，相当于从澳大利亚航行到中国所需时间的3倍。澳大利亚是另一个主要的铁矿石开采国。
Valem ax货船还能使运输成本降低25%。
淡水河谷公司的这支船队目前正在中国和韩国的船厂建造。淡水河谷公司将拥有其中的19艘，并拟租赁其余的船只。
