近年来,发达国家在物流管理理论和实践方面的发展,和它带给公路运输业的巨大变革与进步,引起国内公路运输界的密切关注。物流,被人们看做我国公路运输业在下世纪发展的新领域,新的经济增长点,被人们称之为货物运输企业在经营方式发展上的高级阶段,将会怎样影响公路运输业的发展,对此,公路运输业要在哪些方面作什么样的调整,以适应物流发展的需要,加速公路运输同物流的融合进程,是我们所要研究的问题。本文分三部分:第一部分综合性地论述物流管理学的产生和发展，物流管理和物流技术的有关内容，以及运输在现代物流中的意义；第二部分介绍发达国家公路货运业如何融入现代物流的发展进程；第三部分分析我国公路运输业发展物流服务面临的主要问题和应做的调整。

　　一·物流管理学产生和发展及物流管理的基本内容

　　在这部分中，首先介绍物流管理学的产生和发展；然后介绍物流的基本概念、物流管理要解决的基本问题和解决问题的基本方法、物流系统、物流分类和物流活动的具体内容；接下来讨论物流技术的有关内容；最后简要阐述运输对现代物流的重要性。

　　1-1. 物流管理学的产生和发展

　　物流管理学是近一、二十年以来在国外兴起的一门新学科，它是系统管理科学的新的重要分支。

　　二战以后,西方工业化国家进入经济高速发展阶段，其生产企业为追求利润，千方百计降低生产成本，提高产品产量和产品质量，企业间的竞争主要发生在生产领域。随着生产技术和管理技术的提高，这种竞争日趋激烈，人们逐渐看到，企业在降低生产成本方面的竞争似乎已经走到了头，产品质量的好坏，也仅仅是一个企业能否进入市场参加竞争的敲门砖。这时，竞争的焦点开始从生产领域转向非生产领域，转向过去那些分散、孤立的，被视为辅助环节而不被重视的，诸如运输、存储、包装、装卸、流通加工等物流活动领域。人们开始研究如何在这些领域里降低物流成本，提高服务质量, 创造"第三个利润源泉"。 物流管理从此从企业传统的生产和销售活动中分离出来，成为独立的研究领域和学科范围。

　　物流管理学的诞生使得原来在经济活动中"处于潜隐状态的物流系统显现出来"，它揭示了物流活动的各个环节的内在联系，它的发展和日臻完善，是现代企业在市场竞争中制胜的法宝。

　　现代物流管理的发展大体上可以分为几个阶段：

　　首先产生的是"PD"的概念,"PD"--"Physical Distribution"，是指从生产厂家到用户的"货物配送"（也译成实物分销）。六十年代，当西方管理科学的重心开始从生产领域转到非生产领域，"PD"的概念开始形成,并受到重视，当时被美国企业界称之为是提高经济效益的"神童"。

　　到七、八十年代，人们进一步认识到，对现代工业发达国家来说，经济发展到一定程度后，其经济水平的提高主要取决于社会物资供应系统的效率，而不是生产过程本身。而且，对于一个生产企业来说，提高经济效益，增加竞争能力，不仅应包括产品制成后在从生产者到用户的货物配送的管理(即PD)，而且还应包括产品生产前从供应商到生产制造商的原材料和另部件的采购、运输、仓储和库存等的材料管理（Material Management 也把这部分称为采购管理)，以及在生产过程中对材料、零部件等的运输和库存的管理(Internal Inventory Transfer)，由此形成了一体化的物流管理--Logistical Management。

　　九十年代，一体化的物流发生了进一步的变革，产生了供应链管理(Supply Chain Management, SCM)的概念。"供应链从原材料供应商开始到消费者结束或构成的具体网络，它涉及产品设计、采购、生产制造、分销和售后服务等方面以及第三方的运送和供给 " 。供应链管理使物流管理从一个公司延伸至供应链上的全部公司，同时也从内部提供材料、产品和服务扩展到外部供应商。供应链管理的思想表明，当今的市场，真正的竞争不在单个的企业间，而是供应链之间的竞争。企业要通过对整个供应链的管理和控制，力求在尽可能最低的总成本条件下，或者说，在低于行业平均水平的条件下，提供优良的客户服务，并以此来获取竞争优势。

　　总结物流管理的产生和发展，归根到底我们可以说，是由于市场竞争的激烈，人们看到，通过在生产过程中降低成本获得竞争优势的空间已经非常有限了，因此，企业开始把寻求成本优势和服务差别化优势的目光转向向生产前后延伸的物流领域，并开始在这一领域里实行全过程质量管理。

　　这里需要稍加解释的是，关于"物流"一词的译法。今天,在我们国内所说的"物流"是指"Logistics"，直译为"后勤"。这个词起源于西方的早期战争，并在第二次世界大战中广泛使用，当时是指军队为维持战争的进行所需的人和物的支持保障系统。今天，这个词被英美学者借用在工商领域，是指企业对其原材料管理、货物运输和仓储、集散之间实施的计划、组织、指挥、协调和控制。但在翻译上，汉语"物流"一词，最初却是引自日本人对PD的翻译：六十年代，PD的概念被从美国引入日本，日本人最初把它翻译成"物的流通",后来由日本著名学者平原直改为"物流" 。八十年代初,"物流"这个词从日本传入我国,首先在我国的物资经济领域采用。九十年代初，"Logistics"的概念直接从欧美传到中国，这时，我们仍延用了"物流"的译法④。虽然有人建议将"Logistics"直译为"后勤"，以区别与PD的不同，但笔者认为，考虑到从 PD 到 Logistics 虽然有内涵上的进一步丰富和完善，但基本是物流概念在外延上的延展，因此沿用"物流"的译法不会产生实质上的歧义，而且,"物流"一词更形象和贴切地反映了当今它在工商领域所代表的(它所仅仅代表的)是对原材料、半成品及成品在从其生产地到消费地所进行的用户服务、需求予测、情报信息联络、物料搬运、定单处理、选址、采购、包装、运输、装卸、仓库管理以及废物处理等一系列以物为对象而施行的计划、组织、指挥、协调与控制。这样的译法不仅比译为"后勤"更接近原词所代表的内容，也避免了汉语"后勤"中所包含的那些与此无关的，诸如托儿所、俱乐部、食堂、水房之类的内容。当然，近年来也有人建议同日本人一样，译成"综合物流"，但靠虑到"物流"的译法已为大多数人接受，因此笔者认为沿用"物流"的译法是可以的。这一观点，在物流界也得到普遍认同。

　　在西方，引起现代物流管理科学不断发展和完善，有以下几个直接的技术、经济和政策上的原因：

　　在西方，引起现代物流管理科学不断发展和完善，有以下几个方面的直接原因：

　　一是由于产品越来越趋向多品种、小批量生产，产品的多样性和小批量化决定了配送的复杂化：

　　二是制造业和营销业中适时管理法(Just-in-Time，JIT）、快速反映战略（Quick-Response，QR）、连续补充战略（Continuous Replenishment，CR ）等技术的采用，引进了以时间为基本条件的物流服务，要求人们做到在库存、运输和生产、销售之间的进行严格控制与协调，以使存货量能够降低到最低限度，改变传统上依赖于安全库存的物流战略。

　　三是计算机技术和信息技术的发展，有力地推动了现代物流的发展。物流管理高度依赖对大量的数据、信息的分析、处理。计算机技术和网络技术的发展和商用化，为物流系统提供了一个分析问题、处理事务、进行评估和决策的支持处理功能。传真技术、条形码技术、EDI、卫星通讯技术等信息技术在物流作业中广泛采用，大大提高了物流服务的水平和物流过程的透明度。

　　四是发达国家在运输领域广泛采取的"放宽经济管制政策（Deregulation）",使运输市场的竞争空前激烈，以客户服务为中心的物流创新层出不穷。

　　除了以上的原因外，进入九十年代以来，企业的外界市场环境发生了很大的变化，如客户服务激增、时间性成为管理的焦点、以及经济的全球化趋势，迫使企业越来越重视物流管理。可以说，从世界范围看，在当今工商企业面临的诸多战略问题中，最具挑战的领域之一就是物流管理。

　　1-2．物流的概念、物流管理要解决的基本问题和解决问题的基本方法、物流系统和物流活动的具体内容。

　　物流的定义。物流，目前尚无统一的定义,比较常用的是美国物流管理协会的定义:"物流是为满足消费者需要而进行从起点到终点间的原材料、中间过程库存、最后产品和相关信息有效流动和储存的计划、实施和控制管理过程"。

　　中国物资流通协会组织编写的《物流术语》国家标准，对物流是这样表述的："以最小的总费用，按用户的要求，将物质资料从供应地向需要地转移的过程。主要包括运输、包装、装卸、配送、流通加工、信息处理等活动"。

　　物流管理要解决的基本问题和解决问题的基本方法。实施物流管理的目的，就是要在尽可能最低的总成本条件下实现既定的客户服务水平。即"寻求服务优势和成本优势的一种平衡，"并由此创造企业在竞争中的战略优势。

　　根据这个目标，物流管理要解决的基本问题，简单地说，就是把合适的产品，以合适的数量和价格，在合适的时间和地点，提供给顾客。英文中常用五个"Right"表示：

　　Right Product （正确的产品）

　　Right Place （正确的地点）

　　Right Quantity （正确的数量）

　　Right Time （正确的时间）

　　Right Price （正确的价格）

　　物流管理强调运用系统方法（Systems Approach）解决问题。现代物流通常被认为是由运输、存储、包装、装卸、流通加工、配送和信息诸环节构成。各环节原本都有各自的功能、利益和观念。系统方法就是利用现代管理方法和现代技术，使各个环节共享总体信息，把所有环节作为一个一体化的系统来进行组织和管理，以使系统能够在尽可能低的总成本条件下，提供有竞争优势的客户服务。系统方法认为，系统的效益并不是它们各个局部环节效益的简单相加。系统方法意味着，对于出现的某一个方面的问题，要对全部的影响因素进行分析和评价。从这一思想出发，物流系统并不简单地追求在各个环节上各自的最低成本，因为物流各环节的效益之间存在相互影响、相互制约的倾向，存在着"交替易损"的关系。比如过分强调包装材料的节约，就可能因其易于破损造成运输和装卸费用的上升。因此，系统方法强调要进行总成本分析(Total-cost analysis)，以及避免次佳效应(Avoidance of suboptimization)和成本交替应用（Use of cost trade-offs）的分析，以达到总成本最低，同时满足既定的客户服务水平的目的。

　　物流系统。是一个典型的以生产企业为中心的物流系统，包括产前的对原材料等的采购管理、生产过程中的材料管理和产后的货物配送管理。对一个生产企业来说，产前的材料管理和产后的货物配送，也分别被称为进界(输入)物流（Inbound Logistics）和出界（输出）物流(Outbound Logistics)。系统中除了"物"的流外，还包含另外两个无形的"流"：一个是增加值流，另一个是需求信息流。

　　物流的分类。物流大体上可分为宏观物流和微观物流。宏观物流主要研究的内容是物流与经济发展的关系，以及较大空间范围的物流活动，如社会物流系统、国民经济物流系统、国际物流系统、城市物流系统等。而微观物流研究的主要是企业所从事的实际的、具体的物流活动，如通常人们说的企业物流、生产物流、供应物流、销售物流以及回收物流等。

　　物流活动的主要内容。物流活动主要包含哪些具体内容呢？一般说来物流活动的具体内容包括以下方面：

　　（1） 用户服务；

　　（2） 需求予测；

　　（3） 定单处理；

　　（4） 配送；

　　（5） 存货控制；

　　（6） 运输；

　　（7） 仓库管理；

　　（8） 工厂和仓库布局和选址；

　　（9） 搬运装卸；

　　（10）采购；

　　（11）包装；

　　（12）情报信息。

　　1-3．物流技术

　　物流科学是管理工程和技术工程相结合的综合学科。物流技术是物流各项功能实现和完善的手段。物流技术包括硬技术和软技术两个方面，物流硬技术是指组织物资实物流动所涉及的各种机械设备、运输工具、仓储建筑、站场设施、以及服务于物流的计算机、通讯网络设备等。物流软技术则指组成高效率的物流系统而使用的系统工程技术、价值工程技术、信息技术。物流软技术可以使在物流硬技术没有改变的条件下，最合理最充分地调配和使用现有物流技术装备，从而获取最佳经济效益。

　　应该说，物流技术实际上并不是一种独立的、全新的技术。如运输技术、仓储技术、包装技术、信息技术等，都是早已存在的，只是由于物流科学的出现，才从理论上更深刻地阐明其意义，并使这些技术如今自觉地向着物流科学的方向发展。物流技术发展的特点是将各个物流环节的物流技术进行综合、复合化，形成最优系统技术。如以运输设备高速化、大型化、专业化为中心的集装系统机械的开发；仓储和装卸结合一体的高层自动货架系统的开发；以计算机和通讯网络为中心的情报信息处理技术与运输、仓储、配送中的物流技术在软技术方面的结合；运输与仓储技术相结合的生鲜食品高质量运送技术等等。

　　1． 运输技术

　　运输是物流中的"流"，是物流最重要的环节之一。运输技术包括车辆技术和运输管理技术。为提高运输效率和服务质量,载货汽车的发展方向是大型化、专用化和集装化，大力发展甩挂运输。在车身方面，为了装货和卸货的方便,发展低货台汽车,特别是用于配送的箱式货车,多采用车轮数较多而车轮直径较小的低货台车,以使车厢内部装载货物的高度增大,使车厢内部装卸作业变得容易。软体箱式车、帘式车也是常用的车型，不仅装货和卸货方便,而且车辆自重大大降低，从而提高运输效率。此外，各种专用货运车辆的发展也十分迅速，如专门运油及粉状货物的罐装车、冷冻冷藏车、牲畜运输车、家具运输车、服装运输车、垃圾废料运输车和专门运送制造厂出厂新车的运输车辆。运输管理上,随着计算机技术以及光导纤维通讯技术等的采用,运输生产向自动化管理系统发展,如GPS车辆跟踪定位系统、CVPS车辆运行线路安排系统等，使运输管理自动化、科学化。

　　2.仓储技术

　　仓储在物流系统中起着调节、平衡的作用,是物流的另一个中心环节,特别是作为配送中心，大量的货物在这里分类、拣选、存储、配送，使配送中心成为促进各物流环节平衡运转的货物集散中心。仓储技术包括仓储设备和库存管理技术。在仓储设备方面,高层货架仓库是当前发达国家比较普遍采用的一种先进仓库,货架可达30-40m高,具有20-30万货格,用计算机进行集中控制,采用自动化管理和机械化进行存取作业。近年来,随着装卸搬运机械的发展,各种专用仓库和综合仓库都向着保管和装卸结合为一体的高层自动化货架系统发展。关于仓储的软技术,特别是库存理论也有了很大的发展。

　　3. 搬运装卸

　　物流活动的主要环节，如运输和存储等，是靠搬运装卸活动联结起来的,物流活动其它各个环节的转换也要通过搬运和装卸来完成。因此搬运装卸机械成为高效率作业的重要环节。物流系统中，搬运装卸不仅频繁而且作业内容复杂，因此，搬运技术和相应的设备也呈现出多样化。使用最为普遍的是各式各样的叉车。装卸的对象又大体上分为原材料和成品。对于成品的装卸通常使用单元化装载(unit-load concept)。单元化装载的概念是指把许多分立的小货箱集中到一个大托盘(pallet load)上,以提高装卸和移动的效率。托盘化是物流集装化的一种重要形式，它是实现物流过程的装卸、存储等作业的机械化的基本条件。

　　4.包装技术

　　过去认为包装就是保护商品的质量和数量的工具,而在物流中包装又赋予了便于运输、便于保管和增加销售手段的内容。包装技术包括包装材料、包装设备和包装方法。对包装材料的要求是:比重轻,机械适应性好；质量稳定,不易腐蚀和生锈,本身清洁；能大量生产便于加工；价格低廉。目前常用的包装材料有纸与纸制品、纤维制品、塑料制品、金属制品以及防震材料等。包装设备方面，传统的包装方法以人工为主，目前出现了各种包装机械及包装容器的自动生产线，使包装的技术水平有很大提高。包装还涉及防震、防潮、防水、防锈、防虫等技术。

　　5.信息技术

　　信息技术-- Information Technology ,简称IT，是现代物流极为重要的部分，也是物流技术中发展最快的领域。一般来说IT包括计算机技术、数据处理技术、通讯技术以及机器人技术等。在物流运作中，EDI电子数据交换技术，运用微机技术进行的订货管理、库存控制、配送中心管理、运输车辆及运行管理、以及工厂和配送中心的选址分析，POS（或称EPOS，时点销售）技术、和用于数据采集的条码技术和扫描技术，等等，都是IT在物流中的具体运用形式。IT提供了对物流中大量的、多变的数据进行快速、准确、及时的采集、分析和处理的功能，它大大提高了信息反应速度，增强了供应链的透明度和控制能力，提高了整个物流系统的效益和客户服务的水平。

　　近年来，发达国家中，IT在物流应用中的发展领域主要围绕以下方面：

　　（1） 计算机战略计划模型；

　　（2） 一体化的配送信息系统；

　　（3） 在仓库管理中应用计算机采集和分析数据；

　　（4） 无人拣选和无纸拣选；

　　（5） 自动识别 -- 条形码技术和分拣系统；

　　（6） 仓储模拟；

　　（7） 运输车辆线路按排和运营安排；

　　（8） 道路数据库；

　　（9） 交互式计划；

　　（10）颜色图形技术；

　　（11）车辆数据库。

　　1-4. 运输对现代物流的重要性

　　运输是物流不可或缺的环节。物流系统是通过"运输"完成对客户所需的原材料、在制品和制成品的"库存"（Inventory）的地理上的定位的。一般来说，运输成本也是目前物流总成本中最大的成本项。我们以美国的情况为例：1994年美国的运输开支为4250亿美元，占当年美国物流总成本的58.2%。从欧洲发达国家的情况看，运输成本，一般也都会占到物流总成本的1/3以上。因此运输的合理化在物流管理中十分重要。

　　不仅如此，由于物流管理的目的是，在总成本最低的条件下，满足既定的客户服务水平，因此，企业通常会采用JIT（Just in Time）适时管理法，以及快速反映战略等，力求使物流系统维持在一个最低的库存水平，甚至是库存为"零"。这种情况下，不仅对运输成本，而且对于运输服务的时间性要求都是很高的。在JIT体系之下，"产品完工那一刻正好是要运输给顾客的那一刻；同样，材料、部件等到达某一生产工序时正是该工序准备开始生产之时。没有任何不需要的材料被采购入库；没有任何不需要的半成品被加工出来。所有的"存货"均在生产线上。由此使存货降到了最低限度"⑥ 。实施JIT管理，不仅取决于生产企业内部，更重要的取决于物流服务的水平。只有当生产企业需要什么样的原材料、零部件，就能供给什么样的原材料、零部件；什么时间需要就能什么时间供应，需要多少就能供应多少时，企业才能真实现库存为零。因此采用JIT管理体系，需要运输服务保证即不滞后，也不提前地，按质按量地，把所需要的东西运到所要求的地方。这一方法在制造业和商业领域的广泛采用，无疑对运输服务提出了更高、更苛刻的要求。

　　二.发达国家公路货运企业如何融入物流发展进程及物流服务的专业化、集中化发展趋势

　　在第一部分中，我们综合性地论述了物流管理学的产生和发展，它的基本理论和方法。这一部分里，我们将从实践的角度着重阐述物流的发展对发达国家公路货运业的影响，和发达国家的公路货运企业如何融入物流的发展进程。我们将以英国的情况为案例进行分析，并从中归纳引伸出值得注意的发展趋势和给予我们的启示，最后，为了从运输组织上更好地了解运输企业可以提供的物流运作，我们总结一下欧洲公路运输企业融入物流所提供的服务范围和服务形式。

　　2-1.英国公路运输企业是怎样进入零售商业物流供应链的?

　　英国的物流服务，最有特色的，也是做得最成功的部分是同食品零售商业结合在一起的货物配送。

　　七十年代以后，英国的食品零售业发生了很大的变化，形成了一大批超级市场，遍及全英各地。这些超级市场又分属几个最有名的超市集团，如Tesco、Sainsburys、Safeway 、Marks & Spencer、Asda and Iceland。每家超市集团下都有上百到数百家超市门店。由这些超市提供的食品量占整个食品销售市场总量的很大比例(因此，争取到对这些食品的运输，即争取到很大的一块食品货运市场)。这些超级市场集团间的竞争十分激烈, 八十年代以来呈现了两个对物流发展具有影响的趋势:

　　第一个发展趋势是，各个超级市场为了增加盈利，千方百计扩大营业面积，而减少库存面积。他们采用JIT适时管理法，由配送中心为本地区的若干家超市提供仓储和送货，而大部分超市自己的店后基本没有库存。特别应当指出的是，由于条形码技术、POS技术等在商业中的应用，使得这些超市能够运用JIT管理法，最大限度地减少库存面积，甚至使库存为"零"成为可能。这些超市的基本运作方式是，每当顾客从货架上取走一件商品，在经过计价器时，售货员的扫描笔在商品的条形码上一划，即形成如下的结果:(1)计价:单价，总价，付帐及找钱,并打印出单据；(2)在该超市的商品总量清单中自动减去一个该商品量。我们特别要注意的是这第二个结果，正是由于这一功能，使得商店经营管理者不需人工清点，在任何时候都能方便地清清楚楚地知道，自己店里货架上已经售出了多少货物，还有多少货物，以及还需补充多少货物。于是，当晚上商店关门时，计算机立即可以显示并打印出一张所需补充的货物品种和数量的清单。由于计算机联网，该店第二天所需补充的货物清单也立即传到了集团总部，并由总部下达给地区的货物配送中心，或者直接传给地区配送中心。当晚,配送中心按所需清单进行配送，第二天上午商店开门时，货架又被重新放满。因此，商店可以不要库存，直接依赖于地区的配送中心，而一个配送中心往往负责本地区内所有该超市集团零售店的配送业务，因此各个商店都能尽可能把原先用作库存的面积扩充为商品销售面积，以增大营销额。

　　由于库存面积的减小，直接导致零售商对可靠的、高质量的运输的需求和依赖，从而也导致了竞争的另外一个发展趋势。

　　第二个发展趋势是，商家开始启用"Third Party logistics"，即"第三方物流"。在英国,如前所述，多数超市集团一开始是自己既经营商店业务又拥有自己的车队、仓库,经营运输和仓储库存。随着竞争的激烈和社会分工的细化，商家们开始注意到他们自己并不是经营车队和库存管理的行家。为了把更多的力量集中在自己的主要业务(Core Business)上,同自己的主要对手开展竞争，一些商家开始把一些自己不十分在行的，诸如运输、仓储这样的业务交给"第三方"经营。当然，商家们所选择的"第三方"都是那些十分有经验、有实力的专业运输和仓储企业，这些企业经营起来自然比他们自己经营要得心应手，服务质量更高，也比他们自己经营更经济合算。这样,一小部分比较好的运输企业便开始进入某些超市集团的物流链中，他们从帮助商家经营运输做起，尔后，逐步扩大到经营仓储、包装加工和配送等业务，成为这些商家的经营伙伴。到九十年初，在英国的货物配送领域，由"第三方物流"承担的营业额已占货物配送市场总份额的32%，而到1997年，在英国使用第三方物流服务的已达到70%以上。

　　Tesco现在是英国第一大食品超市集团，但在一九九五年前它还排在名声显赫、独领风骚数十年的Sainsburys之后。

　　1991年Tesco在全英有8个地区配送中心。过去库存管理、运输和配送全是由来Tesco 自己经营，八十年代末、九十年代初以来，它逐渐把配送中心业务交给"Third Party"承担。全英最大的公路货运企业NFC所属的Exel Logistics 就是一个专门承担物流服务的"第三方"。 1991 Exel Logistics承担了 Tesco 的两个地区配送中心的全部库存管理、运输和配送任务。其中一个设在英格兰和威尔士交界的 Chepstow,紧靠高速公路, 交通十分方便，它负责向英国西南地区的53个Tesco 超级市场提供配送。这个配送中心每年处理2700-3000万箱货物的存储和配送，扣除各种公共假期，平均每天要处理近10万箱货物的进货、储存、分装、转运、配送等。其工作场面紧张、繁忙，看似错综复杂、眼花缭乱，其实忙而不乱、错落有致、井然有序。在该中心存储和配送的货物主要分两类,一类货物在库内存放不超过24小时,当天白天进，当天晚上出，如蔬菜、水果等，另一类货物在库内存放超过24小时，如冷冻食品、罐头食品等。货物按常温、冷藏、冷冻三种条件进行存储和运输，不仅在仓库按不同的温度存放，运输车辆也是配有三中不同温度的专用车辆。

　　一般来说，配送中心的业务与一般仓库不同，一般仓库的主要功能是存储货物，而配送中心不仅包括货物的存储，而且包括货物的分装、拣选、包装、配送等。配送中心的货物流动性很大,大部分不超过72小时, 象蔬菜、水果类货物总是当天下午到,当天晚上出，只有一些罐头类食品、冷藏食品以及一些洗涤、卫生用品等会在配送中心存放稍长一些的时间。

　　在1991年，以货运起家的NFC公司，在英国已经争取到22个象这样的为超市集团服务的配送中心的工作，包括前面所说的各大超市集团。不仅在为零售超市提供货物配送方面，在服装、家具以及报纸等的配送领域，NFC也不断拓展自己的物流服务。曾作为英国国家货运公司的NFC，在七十年代末，经营方式上以传统的货运经营为主，公司处于全面亏损，经过十年调整，NFC一方面实行股份制，另一方面大力发展"适销对路"的物流服务，到1991年全公司营业额达到17亿6千英镑，利润达到1亿多英镑，达到历史最好水平，其中物流的营收占了公司整个营收的近三分之一(29%)，而利润则占到37%，物流服务与运输和搬家服务一起构成英国最大的货运公司经营业务的三大支柱。九十年代NFC的物流业务继续发展，1998年NFC卖掉自己赖以起家的、经营传统公路运输业务的BRS （British Road Service,英国公路运输公司），而将主要精力投入Exel Logistics的物流服务的发展上。

　　实际上，不仅在同商业结合方面，发达国家的公路运输企业在与制造业相结合的物流服务方面也有许多发展和创新。所有这些发展和创新，都基于这样一个特点，就是单纯的运输经营已经不能满足客户的需求，运输企业要向提供多种服务的"物流"服务公司转化。