从2012年3月20日，短短二十四小时内，美国对中国出口的太阳能板、纸张增白剂等等四种产品重磅出击，要求征收惩罚性关税和反倾销税，中国这次遭受美国双反调查的产品中，受到关注最多的大概应该算太阳能电池板。
对于这种光伏产品的调查直接的源头是2011年9月，美国大选前，美国三家光伏企业连续破产，其中一家倒闭的企业更曾经被《纽约时报》、《华尔街日报》冠以政策制定者的甜心、风投的宠儿，美国有史以来资金最为充裕的新型企业之一等等。诸多优秀的头衔，更曾经被美国总统奥巴马当作颂扬的榜样，还得到过美国能源部所提供的高达5.27亿美元的贷款担保，标杆企业的破产，让奥巴马政府陷入了极其尴尬的境地，也惊动了美国整上两届。
美国能源和商业委员会借此宣称说，美国正在面临失去清洁能源领导地位的危险，而这三家企业在破产中的声明中又都将公司崩溃归咎于全球需求下降和激烈的竞争，特别提到的就是来到中国同行的强大竞争。
2011年11月19日，由德国著名光伏公司(Solar World)在美国的子公司牵头其他六家美国太阳能电池生产企业向美国商务部和国际贸易委员会提出申请，要求对中国七十五家光伏企业出口到美国的产品进行双反调查，并采取贸易限制措施。
但光伏案的凶险远不止于此，对企业来说，更可怕的结果还在于光伏按的连锁效应，继美国之后，欧盟开始跟风，开始进行对中国光伏产品进行“双反”。
德国，虽然是太阳能利用的开拓者，但是近年来中国企业以低于德国产品30%的价格将产品倾销到欧洲市场，使德国许多太阳能企业纷纷搬迁或者申请破产。
2012年7月25日，以德国著名光伏公司(Solar World)为首，新成立的欧洲光伏制造商联盟，向欧盟委员会针对中国光伏制造商的倾销行为提起诉讼。
2012年9月6日，欧盟委员会发布公告，对从中国进口的光伏板、光伏电池以及其他光伏组件发起反倾销调查，此次调查涉案金额高达210亿欧元，成为全球最大的单起贸易争端。
2012年9月26日，欧洲光伏制造商联盟向欧盟提起申诉，指控从中国进口的光伏产品，得益于不公平的政府补贴，并要求对其产品征收惩罚性进口关税。2012年11月8日，欧盟正式启动对华光伏产品反补贴调查，据了解，欧盟目前是中国光伏企业最重要的出口市场，中国出口的光伏产品70%以上销往欧洲。从此次涉案的光伏产品进口额计算，这是欧盟委员会至今为止数额最大的饭补贴调查。于此同时，中国商务部也发布公告，决定从11月1日，对原产于欧盟的太阳能级多晶硅进行反侵销和反补贴立案调查。
2013年2月28日，欧委会发布公告称，基于欧盟光伏玻璃协会的申诉，对原产于中国的光伏玻璃发起反倾销调查，涉案光伏玻璃为碱石灰平板玻璃，具有铁含量低于300ppm、太阳透射率在88%以上等特性。
2013年3月6日起，欧盟对产自中国的光伏产品实施进口登记。2013年5月22日，中国机电产品进出口商会发表声明称，机电商会代表中方业界向欧盟委员会提交价格承诺谈判方案，但欧委会直接回绝了方案，也未回应谈判工作组提出的问题和解释。至此，中欧围绕欧盟对华光伏“双反”的价格承诺问题首轮谈判宣告破裂。
至此，中欧之间的光伏贸易战正式拉开序幕。法国经济学家认为，太阳能产业的冲突很难避免，不过在贸易战中，相互依赖的各方都会受到损害，没有绝对的赢家。
