中国神华能源股份有限公司计划投资超过100亿元人民币用于煤运铁路项目。港报称，这是显示内地铁路部门深化改革的迹象。
据香港《南华早报》报道，神华公司董事长张喜武称，该公司正就投资新的铁路项目一事与铁道部商议。他说：“铁道部正在放宽对民间投资铁路项目的限制。”在上海和香港上市的神华公司的控股股东神华集团是内地最大的煤炭生产商。
张喜武称，该公司已在内蒙古投资兴建了集通铁路。他称，神华计划到2015年将目前长1600公里的煤运铁路网增加到3170公里。
杰富瑞集团分析师朱利安·卜（音）说：“铁道部几乎百分之百地控制了铁路项目。由于该部门负债累累，随着时间的推移，中国将会开放铁路部门，这是大势所趋。铁道部正被迫放弃对铁路项目的部分控制权。”
另一家在香港上市的煤炭企业中国中煤能源股份有限公司8月宣布，该公司已与铁道部和其他14家投资商成立了一家合资企业，准备在内蒙古和中国中部地区之间投资兴建一条长1837公里的煤运铁路。汇丰银行一份报告称该项目为“铁路发展筹资的新方向”。
这份报告说：“这是铁道部首次在一个重点项目中持有少数股权。”汇丰银行还在另一份报告中称，私营部门对未来基础设施项目的筹资来说至关重要。
官方数字显示，由于铁道部在应对不断攀升的运营成本和债务时举步维艰，该部门今年上半年税后亏损88亿元。铁道部的资产负债率6月底已升至61%。
