1998年，宁波率先推出出口退税账户托管贷款，后在全国推广。
1999年，宁波率先对企业出境参展费予以资助，后在全国推广。目前，宁波是国内参加境外展会最多的城市。
1999年10月，由宁波市对外经济贸易中心主办的宁波进出口网上交易会正式开幕，成为全国第一家政府主导的网上交易会。
2000年，宁波在全国率先推出出口信用保险保费补贴，后在全国推广。
2002年4月，宁波组建了全国首家批贸孵化器，专为中小企业出口提供服务。
2002年，宁波率先推出出口信用保险保单贷款及贴息政策，为外贸企业缓解资金压力。
2003年，消博会组委会向国家工商总局商标局申请注册拨浪鼓图案商标，拨浪鼓成为中国第一个正式注册的展会吉祥物。
2003年4月7日，美国国际贸易委员会裁定中国球轴承及零部件对美国倾销不成立，宁波慈兴集团打赢中国入世后第一场反倾销官司。
2003年6月8日，中国国际日用消费品网上博览会开幕，这是国内首个由城市举办的网上商品交易会。
2004年，宁波交易团在95届广交会率先实行参展企业品牌进入制，这一做法已在广交会推广。
2005年3月21日，商务部公布190个“商务部重点培育和发展的名牌”。宁波20个品牌榜上有名，占全国10％以上，品牌数居全国各城市首位。
2006年4月15日，第99届中国出口商品交易会（广交会）开幕式暨招待酒会由宁波承办。这是广交会历史上首次由其他城市主办的开幕酒会。
2006年，宁波率先推出对进口贸易企业补贴，鼓励企业开展进口贸易。
2007年3月，海关总署发布了“中国城市外贸竞争力排行榜”，宁波市居全国城市外贸结构竞争力第一名。
2007年4月13日，美国对中国聚酯短纤反倾销案终裁，慈溪江南化纤有限公司赢得零税率，这是自2004年美国对中国家具反倾销后，第一次有中国企业在倾销应诉中得到零税率。
2007年5月，宁波在全国率先实施进口贸易启蒙行动，开展大规模培训，设立全国首批进口贸易实习基地。
2007年，宁波市外经贸局在全国商务系统率先提出打造服务型机关，并着手搭建外经贸公共服务体系。
2008年2月20日，我国首张进口信用保险保单在宁波签发，宁波天路进出口有限公司成为全国第一个进口信用保险保户。
2008年，宁波在全国率先健全关贸、检贸、财贸、银贸等协作机制，优化口岸“大通关”环境，深入推行外贸工作全面便利化。
2009年，宁波在全国率先提出“宁波智造”，亮出了宁波出口产品从“宁波制造”到“宁波创造”再到“宁波智造”的转变目标。
2009年5月26日，宁波市外经贸企业网上融资平台开通运行。这是全国首个企业网上融资服务平台。
2009年6月29日，宁波在全国率先成立国际贸易投诉协调中心，协调处理外贸纠纷案件，建立国际贸易纠纷预警和协调机制。
