今天上午，包茂国家高速公路吉怀段在怀化市鹤城区正式开工建设，湖南省委常委、常务副省长于来山宣布开工。该项目全长104.836公里，采用四车道高速公路标准建设，总投资88.19亿元。

　　包头到茂名国家高速公路是国家高速公路网“7918网”规划南北纵向线路中的第7纵，经过内蒙古、陕西、四川、湖南、广西、广东六省（区），全长3130公里，是贯穿我国中西部省市的南北路运输大通道。包茂高速公路从重庆的黔江入湖南境，经吉首、怀化，进入广西桂林，湖南境内里程长度约为350公里，是湖南省“五纵七横”高速公路规划中的第五纵，吉首至怀化高速公路（简称吉怀高速公路）是其中重要的一段。

　　该项目经国家发展和改革委员会批准立项，由政府投资修建，属于收费还贷性高速公路。经湖南省交通厅批准，由湖南省高速公路建设开发总公司组建的吉怀高速公路建设开发有限公司作为项目业主方负责修建。

　　吉怀高速公路北起吉首市东的小庄村，接常德至吉首高速公路，途经湘西自治州的吉首市、凤凰县，怀化市的麻阳县、鹤城区、芷江县，止于怀化市鹤城区的牛栏坡，与已建成的邵阳至怀化高速公路怀化连接线起点对接。其中在湘西自治州境内长43.980公里，怀化境内长60.856公里。本项目工期48个月，2012年建成通车。

　　吉怀高速公路的开工建设，是湖南“一化三基”在高速公路建设的具体表现。该项目是内陆西部地区和泛珠江三角洲区域相联系的便捷通道，对国家实施西部大开发和中部崛起发展战略，加快融入“泛珠江三角洲”经济圈，完善湖南省高速公路主骨架网，充分利用和整合湖南乃至我国旅游资源、矿产资源和水利农林资源，增强湖南西部地区经济辐射能力，促进区域经济发展和旅游业的发展，改善区域交通运输条件以及投资环境，推动西部地区小康社会建设，实现共同富裕等有着十分重要的意义。

　　湖南省发改委、省交通厅、省国土资源厅、省建设厅、省财政厅、省高管局等单位以及怀化市、湘西州有关负责人出席开工动员大会。