新冠肺炎疫情从一定程度上刺激了货运需求。2020年，美国集装箱货物进口量将创下历史新纪录，高进口需求还将持续到2021年年初。
美国零售联合会（National Retail Federation，NRF）负责供应链和海关政策的副总裁Jonathan Gold表示：“即使在疫情大流行的背景下，美国2020年的零售额仍保持强劲增长，这部分归功于政府的刺激政策。零售商们预计，经济复苏将在2021年持续。”
根据NFR与哈克特协会（Hackett Associates）最新发布的月度全球港口追踪报告，初步统计显示，2020年12月，美国主要港口集装箱货物进口量为202万TEU。
NRF表示，如果2020年12月份的最终数字保持不变，那么2020年美国集装箱货物进口量将达到2190万TEU，比2019年增加1.5%，并打破2018年创下的2180万TEU的年度纪录。
此外，该机构还预计，2021年1月份，这一数字将达到196万TEU，同比增长7.7%，是有史以来最繁忙的1月。
展望未来，一直到2021年5月份，美国集装箱货物进口量都将持续大幅增长。
具体为：2月份预计达160万TEU，同比增长6.1%；3月份为164万TEU，同比增长19%；4月份为176万TEU，同比增长9.6%，5月份为186万TEU，同比增长高达21.7%。
不过，令零售商们担心的是，当前美国仍有供应链断裂的风险。
一方面，美国港口的拥堵状况没有明显缓解。数据显示，截至2021年1月10日，至少有47艘船舶，在洛杉矶港和长滩港外锚地等待进港，其中34艘为集装箱船，总载箱量超过27万TEU，规模最大的船舶为16022TEU。
另一方面，由于疫情仍持续在美国蔓延，美国确诊人数一路攀升，大量物流业从业者也因确诊新冠肺炎，无法继续工作，使得美国不少物流园区面临严重的人力短缺问题。
位于洛杉矶港和长滩港以东约100公里的内陆帝国物流园区（Inland Empire logistics zone），已成为上述两大港口的重要延伸与物流枢纽。但由于仓库和配送中心员工确诊新冠肺炎的比例较高，该物流园区的供应链已极为脆弱。
另外值得关注的是，随着美国当选总统拜登将于2021年1月20日正式宣誓就职，美国可能实施高达数万亿美元的经济刺激计划。
拜登曾表示：“为了防止经济崩溃，我们现在应该投入大量资金来发展经济，这是十分必要的。”
美国投资银行Evercore ISI分析称，预计未来将有两轮刺激政策。一是在2021年第一季度，推出1万亿-1.5万亿美元的一揽子计划，刺激消费；二是在2021年第二季度，推出一项总额约1万亿美元的长期基础设施一揽子计划。
这些将为美国2021年的消费热潮，奠定基础。
可以预见，美国的经济刺激政策，将带来更多货量，有望直接利好集装箱运输市场。
