随着“新冠”疫情在海外扩散情况的加剧，使得之前因为航班量缩减以及旅行需求大幅下挫的中美航线再次变得热闹起来。
一张总价超过12万人民币的美国华盛顿飞往北京的机票订单截图近日来成为社交媒体关注热点，发布者还为其配发了颇具煽动性的文字加以传播，营造出一种“末日求生”般的紧迫感。
自1月31日美国对中国相关的旅客发布旅行禁令以来，美国三大航空公司已经在2月初全面暂停了中美航线。
但在中国民用航空局要求各航空公司“克服困难，力争保证国际航线‘不断航’”的情况下，即使因旅行禁令导致客流量大幅下滑，中国航企虽然缩减了国际航线的数量和频次，但仍然在勉力维持着国际航线的运营。
特别是像中美航线这样年旅客量超过八百万的热门航线来说，两个交往密切的巨大经济体之间旺盛的商务需求和频密的民间往来，两国间十多个城市对之间的出行需求只会在一定条件下被暂时抑制，但不会因此流失掉。
因此中美之间中方最大承运人中国国际航空股份有限公司（下称“国航”）就成为维持中美航线不断航的主要力量。据国航方面介绍说，为保持美国主要城市与中国之间通航，采用串飞航点，尽可能覆盖更多的城市来满足各地旅客的需求。
据国航方面介绍，在得到美国交通部关于旅行禁令方面的沟通之后，公司就把中美之间不断航作为目标来进行后续的运作，并在研究后决定调整现有航线的结构，从而以北京—洛杉矶—旧金山和北京—纽约—华盛顿两条航线串飞的方式继续运营。
2月6日，国航获得美国交通部对于紧急串飞申请的批复。2月7日获得了美国所有相关政府机构对国航调整航班结构申请的正式批复。纽约、洛杉矶、旧金山、华盛顿营业部同时积极与当地机场、海关、安检协调串飞航班业务流程。
最终，国航计划出每周4班飞美国西岸、3班飞美国东岸的定期航线。纽约、洛杉矶、旧金山是华人人口最集中的三个城市，华盛顿是美国的首都，国航航线把最重要的城市都覆盖，确保每天在中美之间有一班航班。
到2月11日以后，中美之间的13个直达城市仅剩下洛杉矶、纽约、旧金山和华盛顿，中国大陆也由计划的18个通航城市缩减至7个城市（北上广以及厦门、青岛、沈阳、福州）。
但客流的下滑也使得航空公司承受着巨大的运营压力，根据去哪儿网航旅大数据研究院发布的数据显示，整个2月中美航线往返旅客人数从日均超过两万骤降到不足两千，太平洋两岸的各类群体（包括公商务旅客、留学生以及探亲度假游客）都因航班取消和签证政策的变化而受到不同程度影响。
国航方面提供的数据也显示，2月12日至29日，国航共执行北京纽约华盛顿航班往返共18班次，共承运旅客近4000人次。不过虽然客流量“断崖式”下滑，但美国旅行禁令发出后，美国至中国的防疫物资及医疗物资的运输需求量却直线增长。
这也使得航线在客座率很低的情况下依然能够保持两国之间的航空运输不断联的价值得以体现。国航母公司中航集团表示，为了维护中美之间防疫物资运输渠道的稳定，对旗下中国国际货运航空的中美航线运力进行调配，迅速调集运力增加芝加哥、洛杉矶的货机频次；同时，优化航路，将原有的芝加哥-上海航线调整为芝加哥-安克雷奇-上海，调整后每个航班可用业载增加45吨。据统计，通过一系列货机运力的增投和航路调整，2月每周总运力同比提升30%，3月每周总运力同比可提升45%，切实弥补了货运需求缺口。截至3月4日，北美地区共运输防疫物资8067件，总计398吨。
而随着国内疫情的逐渐稳定，海外疫情扩散情况的逐渐严重，中美之间空中通道维系的“火种”则开始发挥作用。此前生活或者滞留在海外的国人“返乡”需求在疫情形势变化下开始迅速增长。特别是对于已经开始升级防控措施的美国，“离开”的意愿也在航班票务信息上得到非常直观的体现。
根据记者通过去哪儿网等机票平台查询，从3月12日开始到4月初，从美国西海岸主要枢纽洛杉矶和东海岸纽约直飞国内的单程机票只有零星日期全经济舱、超级经济舱以及头等舱还有不多的余票在售。
与去年中美航线价格战激烈时一度含税不到三千元人民币往返价格相比，运力缩减也使得票价回归经济舱过万、超级经济舱过两万，公务舱超过五万而头等舱近十万的标准全价运价水平。
“这样的价格反映了供求趋势，并不是有些人理解的‘趁火打劫’，此前价格低只是因为折扣力度大，并不是说这机票就只能按照这个价格来卖。”有航空票务代理从业者对本报记者表示。
直飞运力的大量削减是造成这一状况的主要原因，根据飞常准提供的数据，2020年3月第一周中美之间一共执行了52个往返航班，提供的座位数量为16100个，而相比之下去年同期执行的航班总量是813个，提供座位数量达到253122个。
虽然有大量中转航线可以选择，但在各国不同程度快速变化的旅行禁令变化，以及部分签证已经暂时失效的情况下，冒着接触更多传染源风险转机出行能否顺利完成返程实际上也存在一定的未知。
市场趋势的变化也在一定程度上激励航空公司在旅行禁令仍未解除的情况下开始逐渐恢复在中美之间航线，比如国航从3月第二周开始增加了洛杉矶和纽约的直飞航线数量，中国南方航空股份有限公司则计划从3月19日起恢复广州与旧金山之间的直飞服务。
中国民用航空局在近期出台的一系列行业提振措施中，也提出将“优化航线航班许可管理，支持航空公司根据市场需求灵活调整航班计划、国际航线结构和航权额度，简化航线航班审批程序、时刻协调程序等，缩短国际航线开航（复航）审批时限”等一系列旨在帮助航空公司恢复国际航线运营的政策，这对于中美航线乃至于中国整体的国际航空运输业务能够尽快走出低谷也将会起到一定的积极作用。
