图：生物燃油海运需求与日俱增，不少保赔个案涉及生物柴油在运送过程中处理失当。图为化工品油轮“Sichem Melbourne”号在纽约港口装载生物柴油
英国保赔协会（UK P&I Club）日前发表生物燃油海运趋势研究报告，指全球今年生物燃油需求将达2000万吨，往后数年的需求将以15%的年增幅上升。报告认为，海运业界在处理生物燃油货物时，须理解各种不同类型的生物燃油特性，确保运输和储存过程安全。
该会防损部门总监伦伯斯称，生物燃油种类和海运量都在与日俱增，特别在麻风树油和海藻油进入市场后，他已预期有关索赔个案类别会随之增多。保赔协会现时已经开始收到牵涉运送生物燃油失当的索赔申请，当中大部分与生物柴油有关。
10年后升至2470亿美元
劳氏船级社预期，全球至2030年将需要1亿吨生物柴油，额外需要400艘小灵便型油轮才可应付海运需求。英国保赔协会亦估计，全球生物燃油需求今年会达到2000万吨，2015年将进一步增至4500万吨，今后数年市场对生物燃油的需求将每年急升15%。此外，全球生物柴油和生物乙醇销售额将会由今年预期的760亿美元，大升至2020年的2470亿美元，增幅达到2.25倍，可见未来该种新世代燃油海运需求量非常巨大。
伦伯斯认为，制造和运送生物燃油仍会为业界带来极大挑战，特别是将有关燃油以船舶运送，当中必须仔细解决各项困难。报告呼吁，海运业界须理解各种不同类型的生物燃油特性，逐渐累积经验，避免日后在处理、运送和储存生物燃油时出现闪失，才可避免提出不必要的索赔。
生物燃油运送易受水污染
该会指出，目前不少索赔个案是由于生物柴油在运送过程中受到水分污染，污染物多数来自海水、清洗油缸后的残留物和缸内湿度过高等因素。另外，船公司亦要注意个别生物燃料对船上微量金属降解反应的影响，例如铜制加热线圈和含锌的油罐涂料。假如生物柴油被储存在加热油缸旁边，亦会对柴油的加热稳定性有影响。
生物柴油是指以油料作物、野生油料植物、微藻等水生植物以及动物油脂转化再生柴油燃料，可混合普通柴油使用。生物乙醇则从糖类和淀粉质植物发酵提炼，属于单一的化学混合物，较易挥发、吸湿及可溶于水，可以单一使用，亦常混合汽油应用。
