2018年4月，国际海事组织（IMO）发布海运业温室气体减排初步战略，提出到2050年海运业温室气体排放量与2008年相比减少50%，将替代燃料推向了风口浪尖。近年来，海运业在船用替代燃料研发上积极探索，其中便于储存运输且燃烧不产生二氧化碳的氨燃料成为了关注焦点。
欧洲、日本、韩国、中国都已开展氨燃料船舶研发，不同国家和地区的研发路径各具特点。欧洲主导了氨燃料发动机研发，曼恩和瓦锡兰都计划在2024年左右推出氨燃料发动机，2家企业还参与了全球多个氨燃料船舶研发项目；日本高度重视氨燃料产业链布局，计划打造涵盖船舶建造、设备研制、燃料加注的全产业链；韩国较为注重标准规范制定，韩国船级社已启动相关研究；我国主要聚焦于船型研发，部分船型属于全球首创，2019年上船院和大船集团在上海海事展期间各发布了一型氨燃料船舶。
当前氨燃料在船舶工业的应用尚处于起步阶段，仍存在标准规范不完善、关键配套设备仍在研制、燃料供应不足、加注设施欠缺等问题。随着绿色制氨技术以及氨燃烧优化技术的发展，零碳排放氨燃料船舶将不再遥远。
