在2020年中国港口吞吐量中，东北没有一个港口进入全国前二十，暴露出东北在当前航海运输中有被边缘化的危险，也缺乏一个大型港口来带动东北经济发展。
大连港拥有中国最大、最先进的30万吨级原油码头和30万吨级矿石码头，大连港新港是国内自有储罐储量最大的港口，大连港是亚洲最先进的散装液体化工产品转运基地，是中国最大的海上客车滚装运输港口。
营口港位于环渤海经济圈与东北经济区的交界点，是距东北三省及内蒙东四盟腹地最近的出海口，其陆路运输成本较周边港口相对较低，具有非常明显的区位优势。营口港下辖七个港区。
宁波港和舟山港合并后一跃成为世界最大港口，这给东北港口发展很大启示，2月9号大连港和营口港换股合并成功，终于实现合并。大连港和舟山港合并后，货物吞吐量将占到整个东北的70%，还将促进各个货物门类和要素的融合，有望冲击全国十大港口，改变东北港口不强的现状。
