2020年以来，一场新冠疫情给了航运业狠狠一击，再叠加各种其他因素，包括中美、中澳国际关系，国际原油风波、北半球霸王级寒潮等，都让航运业在明潮暗涌中跌跌撞撞，但却也创造了一个个记录。
从VLCC运费一夜涨600%又急速衰落；到一只铁皮箱子卡住全球航运大动脉；再到班轮公司数钱数到手抽筋。
令我们想不到的是，近日风起云涌的航运市场，又闯进了一头“灰犀牛”——航运史上最贵的船！
随着东北亚地区的寒潮的持续，以及天然气运输船只的短缺，使得LNG运输船突然站上航运舞台C位，身价也爆增，并成为航运舞台上最贵的“明星”！
1月12日，据世界石油杂志（World Oil）消息，近日英国石油公司（BP）以35万美元/日的天价，租下了LNG Abalamabie的一艘LNG运输船，以从美国向LNG需求地区运货。这使其成为航海历史上最昂贵的租船合同，而LNG运输船，也成功成为航运市场上迄今以来最贵的船。
而根据克拉克森（Clarksons Research）此前的数据显示，此前全球租金最高的商船记录，是2019年一艘超大型原油运输船（VLCC）创下的，当时的身价是30.8万美元/天（不包含运输成品的集装箱船）。
而今天，这艘LNG运输船的身价，已经超出了彼时最贵的VLCC 4.2万美元/天！
一位航运人士对此表示并不惊奇：“市场上可用的LNG船太少了，能租到已经很不容易了，有些托运人即使提供吉尼斯世界纪录的价格，也找不到可用的船。”
据新加坡信息服务公司（Spark Commodities）的数据显示，截至1月8日，大西洋航运市场上的LNG运输船现货运价已经升至32.25万美元/天，而在三天这一价格还是22.35万美元/天，仅仅三天的时间，就上涨了9.9万美元/天，涨幅达44.3%。
大西洋航运市场上LNG运输船的现货运价情况。（图片来源：Spark Commodities）
据Spark Commodities统计数据显示，2020年10月初，大西洋航运市场LNG运输船的运价约为6万美元/天，此后开始波动上涨。截至2020年底，LNG运输船运价已翻涨3倍，升至19.2万美元/天。
进入2021年后，随着北半球霸王级寒潮的到来，在亚洲地区LNG需求大增和可用船舶有限的矛盾下，LNG运输船的身价就一路涨到了现在的32.25万美元/天、35万美元/天，较2020年10月时翻涨了6倍。
而且，通往远东航线的现货LNG海运费继续在上调。
航海史上的吉尼斯，最高的租船价格，谁给了租船人这么大的勇气？
最大的勇气，是亚洲LNG需求给的。
一位LNG贸易商表示：“亚洲的LNG成本远高于美国的成本，即使以创纪录的价格租下LNG船，并将货物从大西洋运输到太平洋盆地，托运人仍可赚取巨额利润——这是最大的动力。”
“如果没有一个拐点出现，这艘史上最贵船的身价，还会被推高。”
该拐点在VLCC运输和集装箱运输上都出现过：
当2020年上半年VLCC运费达到顶峰时，原油运输成本开始吃掉了炼油厂的利润，炼油厂停止预订原油货物，VLCC运费才开始回落；在集装箱部门，当运费接近消除进口商利润水平时，进口商可以选择亏本继续进口，另一种选择是停止进口并在与竞争对手的较量中失去市场份额。
在液化天然气运输中，价格上涨空间很大，托运人和贸易商仍可从货物运输中获利。并且现在的关键问题是，现有可用的LNG船数量不足，无法满足需求。
短期内还会火得一塌糊涂
一、东亚强大的需求推动
在不到一年的时间里，运往中国、日本和韩国（均为LNG进口大国）的LNG现货价格从历史低点飙升至历史高点。标普全球普氏(S&P Global Platts)评估的地区价格基准已升至每百万英热单位21.453美元，2021年至今已飙升42%，是2020年春季新冠疫情冲击石油和LNG需求时的10倍。
据路透社的消息称，2020年12月日本、中国和韩国的港口共接收了2010万吨的LNG，同比增长了9.6%。
其中，中国LNG进口增量最为明显。2020年12月，中国港口共进口814万吨LNG，较上年同期的714万吨增长了14%，较2018年同期的642万吨增长了26.79%。
由于各种原因造成的煤炭运输受阻，决定了接下来LNG在东亚短时间内不会“过气”。
二、巴拿马运河拥堵
当前巴拿马运河的拥堵，在一定程度上影响了LNG运输船的运输效率，减少了运力供给。
据悉，受新冠疫情和运输需求上升等因素影响，近期巴拿马运河出现严重拥堵，船舶平均等待时间从原本的5-6天增加至10天左右。除LNG运输船运量增大外，近期集装箱船运输需求也暴增，都加剧了巴拿马运河的拥堵。
三、可用的船少之又少
从美国到亚洲的往返航行需要两到三个月的时间。而巴拿马运河的拥堵，船只选择经由好望角前往亚洲，较远的航程进一步延长了运输时间，增加运输时间的同时大大限制了大西洋上可用的船只数量，一定程度上也抬升了运价。
船舶经纪Fearnleys A/S天然气业务总监Per Christian Fett就透露，目前公司积压了许多需求，但很难找到合适的船。
Jefferies分析师Randy Giveans表示：“随着套利窗口的打开，预计LNG运输船运现货价格将至少在2021年第一季度保持强劲。”
可能在2021一季度后“过气”
业内人士普遍认为，LNG运输船高运价将持续至2021年一季度末。后续随着天气转暖，LNG运输船运价增长或开始放缓。
订单太多——
经纪公司SSY的天然气主管Toby Dunipace正在对第一季度以后的前景看空，令人担忧的原因之一是即将交付的LNG新船潮。
与近年订购量很少的集装箱行业不同，LNG新造船的订购量惊人。Alphaliner估计，集装箱船订单仅占现有船队容量的10.4％；但据克拉克森（Clarksons）的数据，LNG运输船的新造订单占现有船队比率为26.1％，是集装箱船的两倍多。
Dunipace在周一发布的SSY年度展望中警告说：“LNG市场最有可能在2021年3月份下滑，届时将交付大量LNG新造船。新船将在第二季度和第三季度陆续交付，在此期间船舶也将脱离定期租船合同。总体而言，市场预测对2021年第二季度和第三季度非常不利。”
铭记这个航运“吉尼斯纪录”—— LNG运输船日租金35万美金！航海史上的最贵船！不管接下来走势怎样，LNG船已经创造了航运业历史上的“吉尼斯世界纪录”，因为今后这一数字可能会在各种场合中被拿来对标并亮相。
