在新型冠状病毒疫情全球大流行的影响下，美国海岸警卫队（USCG）同意给船舶更多时间安装合规的压载水处理系统，以满足USCG的压载水管理规定。对于船东和船厂而言，这无疑是一个好消息！
4月1日起，USCG将延长船舶遵守压载水管理规定
美国海岸警卫队最新规定称，需要在2021年4月1日之前遵守压载水管理规定的船舶将有额外的12个月的时间来满足规定要求。
据了解，美国海岸警卫队认识到这次公共卫生政策的影响，以及持续开展海上贸易的重要性。在某些情况下，由于疫情引发的供应链和劳动力供应中断，船东和运营商很难使其船舶符合美国海岸警卫队的压载水管理规定。这些干扰因素包括疫情期间的封锁或者旅行限制措施导致国家/地区关闭边境，世界许多地方的干船坞关闭，设备、零部件积压在仓库无法运输，技术人员前往干船坞所需的国际航班极其缺乏，有限的港口或干船坞可用性，以及影响全球劳动力的社交距离要求等。
美国海岸警卫队表示，可能的话，任何在2021年4月1日之前需要入干船坞（进行船底外部检查）的船舶仍然需要安装和调试压载水处理系统。如果因为疫情导致无法在船上进行必要的或计划的工作，则提供以下有关延期的指导建议：
“美国海岸警卫队将根据请求延长所有合规日期，最多12个月。不需要提供任何证明文件，但船东或运营商需要确认船舶，以便海岸警卫队调整必要的文件。应该理解的是，这不是临时的延期，并且不应预期会有额外的时间来适应运营或监管时间安排。对于入干船坞但无法完成压载水处理系统安装的船舶，建议船东和运营商在入坞期间尽可能多地完成工作，以避免将来需要使用干船坞。”
“如果船舶需要延期12个月以上，船长、船东、运营商、代理人或者船舶负责人可以根据33CFR 151.2036规定要求延期。超过12个月的延期申请需要提供：购买压载水处理系统的文件并作出安装安排，如延期请求中通常提供的合同文件或第三方信函（包括事先安排的安装日期和地点）；由于疫情相关限制而无法安装系统的文件，包括第三方文件，通常来自干船坞或者压载水处理系统制造商；安装系统的计划，包括以前进行的和计划进行的工作清单，以及估计的安装和调试时间及方式。”
“如果获得批准，12个月以上的延期不得超过船舶遵守美国海岸警卫队确定的要求所需的最短时间。”
船舶压载水系统认证“终极”标准，比IMO标准更高
据了解，美国海岸警卫队压载水管理规定在2012年6月21日开始生效，要求所有在美国水域排放压载水的船舶上均须安装和采用认可的压载水处理系统。
其中，建造日期在2013年12月1日或之后的新船需要在船舶交付使用当日符合规定；建造日期在2013年12月1日之前的现有船舶，如果压载水容量少于1500立方米或者大于5000立方米，需要在2016年1月1日后按预定首次上干船坞时符合规定，压载水容量在1500至5000立方米的船舶符合规定日期则是在2014年1月1日后按预定首次上干船坞时。
根据规定，大多数驶入美国港口的船舶，最终都需要安装获美国海岸警卫队型式认证的压载水管理系统。与国际海事组织（IMO）相比，美国海岸警卫队对于压载水的规定则更为严格，其型式认证是目前公认的全球最严格、标准最高、认证难度最大的认证审核法规。美国海岸警卫队排放标准要求紫外线系统中的微生物必须死亡，而不是简单地使其无法存活，而国际海事组织的标准则是“对压载水中的有害水生物按照一定标准进行杀灭”。另外，美国海岸警卫队的型式认证测试要求独立于制造商进行。
此前，由于没有或缺乏合适的美国海岸警卫队批准系统类型，为了使船舶能够在不违反最终法规的情况下继续在美国航行，美国海岸警卫队引入了临时解决方案，如允许船东使用备用管理系统（AMS），船舶可以通过采用备用管理系统来延长5年适用期限。
目前，已经有超过20个压载水处理系统获得美国海岸警卫队认证，因此美国海岸警卫队已经停止接受备用管理系统，并严重削减了备用管理系统认证和延期政策。
对于使用备用管理系统的船舶，美国海岸警卫队也已经同意其延期安装合规的压载水处理系统。如果船舶已经安排将备用管理系统改装成获美国海岸警卫队型式批复的系统，但由于疫情而未能完成改装，则可以要求延长备用管理系统的运行时间，直到改装完成。如上所述，超过12个月的延期请求应当提供详细信息和第三方核实。
目前，美国海岸警卫队运营和环境标准办公室的所有人员均处于远程办公状态。因此，所有延期请求应当扫描并通过电子邮件发送，以加快审核速度。延期请求的审核和批准可能需要长达30天的时间。
