随着IMO碳减排措施制定工作逐渐提上日程，船舶减速航行作为其中一种可行的减排方案也成为了业界争论的热门话题。在上周召开的IMO海上环境保护委员会温室气体减排会间工作组会议上，大部分监管机构认为强制性要求船舶减速航行并非明智之举。IMO决定采取目标型减排措施，否决了船舶限速提案。对此，支持减速航行的环保组织Transport & Environment深感失望。在此次会议召开之前，Transport & Environment与另一家欧洲非政府环保组织Seas at Risk针对减速航行提案做了一项研究，调查结果显示，船舶限速的好处比人们预想的还要多。
Seas at Risk和Transport & Environment在研究报告中指出，除了众所周知能够有效减少船舶温室气体排放之外，减速航行还有许多鲜为人知的积极作用，比如给自然环境和人类健康带来益处。
报告显示，一艘船的航速仅仅降低20%就可以将水下噪音污染减少66%，将船舶与鲸鱼碰撞的几率减小78%。水下噪音和鲸鱼撞击都会对海洋环境健康造成严重的影响。
此外，降低船舶航速还可以减少燃油消耗，不仅会削减温室气体排放，还能够大幅降低黑炭、硫氧化物和氮氧化物排放，这些物质都是重要的空气污染物。硫氧化物和氮氧化物排放对人类健康有着严重的危害，而黑炭则是北极地区面临的大问题，全球加速变暖和它也有关系。
这项研究是在IMO召开最新一轮船舶气候问题协商之前开展的。IMO海上环境保护委员会温室气体排放会间工作组第6次会议已于本月11-15日在伦敦召开，各国代表团将对短期减排措施展开讨论，船舶限速就是其中一项提案。
Seas at Risk组织高级顾问John Maggs表示：“减速航行将会是IMO遇到的最接近杀手锏的策略。” Transport & Environment组织负责人Faig Abbasov补充道：“本周代表团在IMO气候问题协商会议上讨论的船舶限速提案不止会大大降低航运业的气候影响，还会大幅减少空气污染、水下噪音污染以及鲸鱼与船舶撞击事故的发生几率，这些都是IMO必须处理的问题。” “能够一石四鸟已经很不错了，但要再加上帮助船东节省下来的燃油费用，做这个决定真的是理所当然的事。”
尽管减速航行具有诸多优点，但也并非完美无瑕，还有相当一部分人对这项措施有争议。英国航运商会(UK Chamber of Shipping)就指出，船舶限速不是航运业碳减排问题的答案。该航运组织表示：“虽然减速航行号称可能带来多种益处，但我们仍然相信一刀切的解决方式不会奏效，减速航行不是问题的答案。”“船舶是国际贸易的核心，如果它们被迫降速，我们或许就会需要更多船舶来运输货物。这样反而会增加碳排放，而这又正是我们想避免的结果。”
对于IMO拒绝采用强制性船舶限速措施的决定，英国航运商会表示非常欢迎。该协会认为，行业需要的不是限制航速，而是通过国际法规来鼓励创新和技术进步，进而达到减排的目的。
