连续4年亏损，手持订单仅剩5艘，日本佐世保重工？——这家早在上世纪60年代就已经建造世界最大油轮的日本老牌船厂将退出新造船市场。
2月12日，佐世保重工业（SSK）宣布，将进行大规模业务改革和裁员以提高盈利能力，计划从2022年1月开始终止核心的新造船业务，并在今年5月募集250名员工自愿退休，相当于裁员近30%。
佐世保重工在2014年10月成为名村造船子公司，以此强化了竞争力。然而好景不长，近年来在与中韩两国造船业的价格竞争中，到截止2020年3月的上一财年为止佐世保重工已经连续4年出现亏损。该公司因此判断，在疫情导致新造船需求进一步下降的情况下，短期内难以改善竞争力，因此决定停止商船建造工作。
以2020年销售额计算，佐世保重工新造船业务2020年销售额约为250亿日元，占其总计320亿日元销售额的80%。
目前，佐世保重工手持订单中5艘在建新船将于明年1月全部交付完毕，届时该公司将不再建造新船，转而以日本海上自卫队舰船维修业务作为主要收入来源，同时还将从事渡船和一般商船的维修。
佐世保重工当前拥有740名员工，包括2家子公司在内员工总数约为900人，其中新造船业务部门的员工共359人。新造船部门的员工将调往修船部门，或者是转向名村造船。不过，由于难以保证所有员工都有新工作，而公司有需要通过降低人事成本来提高利润率，因此佐世保重工将从5月6日至5月21日间寻求250名员工自愿退休。
在当天于佐世保市举行的新闻发布会上，名村造船社长兼佐世保重工社长名村建介表示：“暂停新造船业务是佐世保重工为了生存而做出的痛苦决定。我们对由此给客户和当地社区带来的担忧和不便表示歉意。我们将加快夯实盈利基础，以修船为核心，重塑稳定的业务。”
佐世保重工的前身是日本佐世保海军工厂。二战之后，佐世保海军工厂三分之二的设备托管给民间，1946年10月成立“佐世保船舶工业（SKK）”,海军工厂的剩余部分则被盟军接收供美国海军使用。1961年，佐世保船舶工业更名为佐世保重工业，同年实现了土地和相关设施私有化。
数十年来，佐世保重工一直是日本主要船厂之一，支撑着长崎县第二大都市佐世保市的经济，1962年曾交付当时世界最大油船“日章丸”号（132334载重吨）。目前，佐世保重工主要业务包括商船的建造、修理，此外负责自卫舰的建造、保养修理和美国海军舰艇的保养修理等。
2014年，名村造船完全收购了佐世保重工，在名村造船的支持下，佐世保重工更新了老旧设施，并与邻近的名村造船伊万里事业所一体化运营。当时佐世保重工专注建造阿芙拉型和苏伊士型油船，而名村造船专注于好望角型散货船和超大型矿砂船（VLOC）市场，双方能形成很好的互补。
然而，此后日本造船业在油船市场上长期落后于中韩竞争对手，佐世保重工也被迫转向散货船建造领域。尽管如此，佐世保重工主力的中型散货船依旧面临着中国船企的激烈竞争，难以提高成本竞争力，佐世保重工因此被迫调整核心业务，彻底放弃商船建造。
今后，佐世保重工将修船和船舶机械两个业务为重点，加快提升盈利能力。佐世保重工社长名村建介称，该公司的新造船船坞将改造为修船船坞，以满足至今被忽视的修船需求，但今后也不排除用以补充名村造船伊万里事业所新造船业务的可能性。不过，佐世保的地缘优势能够应对日本海上自卫队和海岸警卫队的西南安全需求，这将成为佐世保重工的立足点。
