5月7日，国际海事组织(IMO)表示，在新冠肺炎疫情防控期间，推进船员换班工作以及解决换班船员回家问题，是航运业面临的两大挑战。
究其原因，目前面临的最大困境是船员安全流动的需求无法得到满足，各国政府及相关部门制定的相关规则，对船员换班工作的实际操作并没有广泛适用性。
由于新冠肺炎疫情全球范围内传播，船员换班工作被推迟，各国颁布各种形式入境限制或遣返规定。 据ITF公开数据，近两周内有换班需求的在船船员约15万人。
目前，国际海事组织正与各成员国积极沟通，推进该计划的实施。据悉，英国航运协会(UK Chamber of Shipping)已经决定采纳该计划。
此外，该计划已得到航空业代表、国际组织和保险部门的支持，为相关国家政府对促进船员换班和服务提供全面蓝图，并尝试解决整个换班过程中可能出现的安全问题。
英国航运协会首席执行官Bob Sanguinetti表示：“英国政府有望成为全球首个正式采用和支持该计划的国家。若要确保全球贸易和供应链的稳定运作，包括食品、燃料、原材料和重要医疗物资在内的物品输入和输出，允许船员在各国的安全流动是至关重要的。”
船员作为促进对外经济交流发展的排头兵和先锋队，担负着特殊使命，在疫情防控期间，船员亦做出了极大贡献。船员安全换班工作需要关注的问题远不止于统一规则和标准，而关注船员未来的职业发展和福祉，也远不止于安全换班工作。真正做到“让在外远航的船员们高高兴兴起航，平平安安回家”，更需要多方共同付诸行动。
