遭到疫情重创的中美航线市场，随着两家船公司接连开通新航线，波澜再起。
7月6日，一直深耕中美快航的美森轮船，在此前一周一班CLX快航的基础上，推出了全新航线——中国长滩捷航（CLX+航线）。CLX+航线延续了CLX快航高品质服务、快速直达的优势，同时作为舱位补充和延伸，使美森的中美快航形成了一周双班的新模式。
这不得不让人联想到，就在6月底，以星航运刚刚推出了一条连通中国华南和美西的新航线，直指电商领域商品，命名为电商快线ZEX。更值得关注的是，这条航线也是目前中国华南至美西市场速度最快的航线，直接挑战美森的中美快航。
然而就在不久前，裁并航线和停航，还是市场的主旋律。现在，两家船公司不约而同地开辟新航线，加上近段时间运价大幅攀升，中美航线市场风云几何？
“快”字当头
两条新开航线，都主打一个“快”字。
先看美森。
根据官方介绍，CLX+航线是原有CLX航线加班船常态化的产物。在服务品质与运输时效性上，均与CLX航线保持一致，运输时间均为11天。并且，CLX+航线在中国的离港时间和美国抵港时间，都紧贴CLX航线。具体为：CLX航线保持每周二、周四从宁波和上海离港，第二周的周日抵达长滩；CLX+航线则于每周三、周四从宁波和上海离港，第三周的周一抵达长滩。这也是当前中美航线市场速度最快的航线。
能够拥有明显的速度优势，在于美森的多项“独门秘籍”。
其一，美森在长滩拥有合资专用码头Pier C60以及港外堆场Shippers Transport Express，且该码头只服务于美森。船舶抵港后，可以随时进行装卸作业。
其二，美森有自己的物流公司。当货物到达长滩后，全程由自身的物流团队进行后续操作，免去了与第三方物流公司间的沟通与磨合。
再来看以星。
以星的ZEX航线部署了5艘船舶，每周三从深圳（盐田和大铲湾）出发，航程12天，第三周的周一将货物运抵洛杉矶港WBCT码头。同样选择美西港口，在于距离最短。同样投入规模较小的船舶，为了保证经济性和灵活性。此外，以星还宣布将提供快速提箱和专用闸道等服务，并做出了不甩货、延迟截港以及未如期交货就退款的承诺。为了打响“头炮”，可以说下足了工夫。
最新的消息是，以星旗下“Melina”轮，已完成首航，如期抵达WBCT码头。据了解，WBCT码头是公共码头，以星在该码头有专属泊位。
虽然有诸多共同点，但两条航线也存在差异。
美森CLX航线最大的特点是双程货载。作为美国船公司，从美西返回中国的途中，美森可以运输美国本土至檀香山、关岛等地的货物。去程和回程均可以创造收益，是该航线长期盈利的核心。但以星的ZEX航线，目前还不清楚在回程上如何设置。
此外，以星的ZEX航线定位明确——专为跨境电商业务打造，且业务范围限定在中国华南地区。美森的CLX航线则不限于跨境电商货物，同时，核心港口是中国华东地区的上海和宁波。不过，随着中国跨境电商市场的快速发展，两条航线的目标货物，也会出现相当程度的重合。
无论如何，这两条先后开通的新航线，都瞄准了一个“快”字。中美航线市场上的新竞争，不可避免。
“变”中求胜
在新冠肺炎疫情的冲击下，今年全球各大航线市场货量均明显下跌。此时增加运力，是否意味着中美航线市场已触底反弹？
对此，美森轮船副总裁高强分析称：“中美航线市场的实际总货量并没有增加，传统大宗贸易货量反而大幅下降。目前美国航线持续爆仓的主要原因，就是由于三大联盟减少了运力供给，造成舱位紧张。”
根据此前Alphaliner等分析机构发布的数据，疫情发生以来，2M联盟、海洋联盟和THE联盟为保证供需平衡，实施了空前的停航计划，闲置集装箱船运力不断创下新高。这其中，以亚欧市场和跨太平洋市场的停航力度最大。
大规模停航直接推涨了运价。根据上海出口集装箱运价指数（SCFI），以美西市场为例，7月3日，上海港至美西基本港的市场运价为2920美元/FEU，较一个月前大幅上涨了近37%。
就在船公司进行运力调控的同时，市场又发生了新变化。上海国际航运研究中心国际航运研究所研究员郑静文表示，由于美国国内开始逐步解除封锁，生产生活逐步恢复，加之此前商品库存的消耗，近期美国市场需求有较大增长，上海港至美国的船舶，基本都满载出运。
美国货代物流企业Team Worldwide高级副总裁Bob Imbriani就表示，他已经多次为预定舱位的事，与船公司和货主进行沟通，因为当前获得舱位太难了，必须提早下单。货运平台Freightos首席营销官Eytan Buchman也透露，最近到达美国港口的船舶已经装满了，卸货也开始出现延迟。
但事实上，某些货物已经延迟不得。
由于美国仍然是本次疫情的“震中”，虽然各州的商业活动正分阶段重启，同时美国也推出了多项政策提振经济，但生产力恢复需要时间，人们对于生活必需品和防疫物资的需求，又刻不容缓。随着库存的不断消耗，美国进口商对运输时效的要求越来越高。
也正是因为快速运输需求的剧增，空运费用开始飙升，甚至令人难以承受。对交货期有着较高要求的货物，开始瞄准了高端海运服务，快船服务需求大大提升。
相比于空运，海运快航的价格低，服务又好于传统海运航线，对于防疫物资以及其他跨境电商货物来说，既可以满足时效，又具备高性价比。以美森为例，从上海港装船到长滩港提货，可以比普通海运航线节省7天的时间，在空运延迟的情况下，甚至与空运时效不相上下。
在此背景下，美森与以星开通全新快航，也就不难理解了。
高强也证实了当前快航的火爆。他说：“美森在综合收集市场反馈后，积极应对市场需求，从5月中旬开始，投入周班加班船，并最终升级为CLX+航线，弥补了以前周班航线频次不足的问题。同时，我们还提升了船速，并更加合理地调整了开航和到港时间，满足了疫情期间增长的客户需求。为出口商更好的把握商机，加速资金周转率，提供了最可靠的解决方案。”
在高强看来，通过此次疫情，中美贸易形式也在发生改变，灵活、快速、高频，成为关键词，因此未来，市场对快船和稳定服务的需求，也将继续增长。
谨慎预期
值得注意的是，贸易方式的转变，并不意味着整体需求的增加。事实上，对于下半年中美航线市场的总体发展，业内人士普遍持谨慎态度。
高强预测说：“随着6-9月美国航线传统旺季的结束，以及防疫物资需求的回落，航线总体货量会逐步下降。同时，由于美国疫情和复工情况的不确定，下半年的货量也存在很大的不确定性。”
DHL海运业务主管Dominique von Orelli日前也向媒体表示，由于美国零售商正在补充库存，需求确有增加，但这种情况是否会发展为运输旺季，目前还难以预测，因为这在很大程度上取决于是否会出现第二波疫情。
数据也显示，美国大量零售商店因疫情而关闭，虽然商业活动正在重启，美国进口预期有所改善，但零售商对采购订单量仍持谨慎态度，因此今年的运输旺季不容乐观。
美国零售联合会（NFR）与哈克特协会（Hackett Associates）最新发布的《全球港口跟踪报告》显示，出于对消费者购买力的信心，美国零售商将今年5-10月的进口预期，小幅上调至994万TEU，比6月份的预测高出0.7%。不过，NRF负责供应链和海关政策的副总裁Jonathan Gold提醒：“尽管进口前景正在缓慢改善，但仍将是多年来的最低数字。”
据《全球港口跟踪报告》初步统计，今年上半年，美国从亚洲进口的集装箱海运量，比2019年同期下降了9.3%，略好于6月时预测的下降10%。此外，预计7月美国进口量同比下降14.1%，8月下降13.3%，9月下降12.3%，10月下降9.9%，11月下降0.6%。报告还称，10月份可能是最繁忙的月份，但仍将是2014年以来进口量最低的10月。
此外，据权威预测，今年全年，美国从亚洲的进口量将比去年下降7.6%。哈克特协会创始人Ben Hackett认为，由于近期美国疫情持续发展，一些州再次关闭商店和餐馆，需求可能再次减弱。考虑到目前三大联盟并没有大规模恢复航次的计划，以及疫情对消费信心的影响，中美航线市场强劲的传统旺季，恐难出现。
