在开发和应用创新技术趋势方面，马士基集团一直是行业的领先企业之一。本周，马士基宣布其集装箱船舶试航北极可谓是大胆之举。
此前，只有客轮、油轮和特种船航行过北极水域。
虽然此次航行主要是实验性质，但是如果马士基开始探索该航线的商用可行性，那么此航线对集装箱航运的吸引力可见一斑。
集装箱航运目前正在寻求降本增效的良方，特别是减少燃料成本。北极航线因此非常吸引人，因为相比从苏伊士运河走，从东北欧到亚洲的航线距离减少了24%左右。而且集装箱航运公司如果已经投资了可在冰区航行的船舶，将能节省时间和金钱成本。
然而，仍有一些限制需要考虑。
随着全球气候变暖，北极的冰层正在融化。但即使冰原融化，夏季的无冰期仍然会有各种大小的冰原碎片漂浮在北冰洋上。因此，通过北海航道的船舶需要破冰功能的支持，而这需要大量资金投入。
马士基的船舶穿越航道时也需要破冰船保驾护航。
但是，很多预测显示无冰期会在未来几年延长，因此商用航行的时间也会变长。长期来看，这条航线值得集装箱航运公司的关注。
从通航能力来看，该航线还不能替代苏伊士运河。北极航线最大可通过4500TEU的船，而苏伊士运河可通过超大型集装箱船。
从目前的情况来看，北极东北航道每年夏季浮冰融化及开通的窗口时间（或供一般商船的可通航时间）最多也就4-5个月，作为班轮集装箱船还不太可能把北极航道作为常规海运航线经营。
撇开商业因素，这条航线的环境因素也需重点考虑，因为这个区域位置偏远，缺少可以处理漏油事件和航行事故的基础设施。
为此，今年4月，国际海事组织（IMO）海洋保护委员会同意进一步考虑在北极地区禁用重燃油。
马士基表示，此次航程将全程使用超低硫油。8月23日，马士基的Venta Maersk轮离开海参崴驶往北极。
根据资料，“VENTAMAERSK”轮总长200米，型宽35.2米，型深18.1米，入籍LR船级社，是舟山中远海运重工为马士基航运公司建造的七艘3600TEU冰级集装箱船中的第四艘。该船专为冬季条件和低至零下25摄氏度的气候运行而设计，船体更为坚固，能够运输高冷藏货物。
马士基此前表示该船的航程将延续1个多月。预计将于9月1日穿越白令海峡，并计划在9月底到达圣彼得堡。
