11月14日上午10时30分，在清远市飞来峡镇飞来峡枢纽现场，随着船闸的打开，货船开启运输工作。广东省重点水运建设项目—北江航道扩能升级项目（下简称北江项目）韶关至清远千吨级船闸试通航，千吨级船舶从韶关孟洲坝下游通往佛山三水的平均航行时间将大幅缩短。
此次通航共有5座千吨级船闸，分别是：濛浬枢纽二线船闸、白石窑枢纽二线船闸、飞来峡枢纽二三线船闸、清远枢纽二线船闸。至此，北江各枢纽船闸的“瓶颈”问题得到有效解决，北江千吨级船舶可从韶关孟洲坝下游通往佛山三水，所需时间将大幅缩短。过往船舶要严格按照航道部门公布的航道尺度合理控制配载，安全驾驶，在进入桥梁水域时，要加强瞭望，采取有效措施，与通航孔保留足够的高度和宽度间距，谨慎通过，确保安全。北江项目剩余工程孟洲坝枢纽二线船闸计划于2020年6月底建成通航，白石窑枢纽一线旧船闸拆除重建计划于正式开工后24个月内建成通航。
北江航道扩能升级项目是广东省委省政府立足当前稳增长，着眼长远调结构的重要战略部署，是广东省促进区域协调发展的重大民生工程，是完善广东省高等级航道网，落实绿色低碳国家战略的重要工程，是广东省开创新时代交通运输改革发展新局面，创建“交通强国”示范区的重要工程，也是广东省水运史上最大的航道扩能升级工程，被列为广东省重点水运建设项目。2015年5月，广东省航运集团有限公司、广东省建筑工程集团有限公司和广东水电二局股份有限公司三家企业组成联合体中标本项目，组建了广东省北江航道开发投资有限公司(简称北江公司)，负责北江项目的建设管理。
北江项目按内河Ⅲ级、通航1000吨级船舶标准建设，通航保证率98%，项目主要工程包括：在孟洲坝、濛浬、白石窑、飞来峡、清远等五处水利枢纽新建二、三线船闸共7座，沿线航道整治全长252km，新建特大桥1座、大桥6座，桥梁通航孔防撞加固14座，以及航标、锚地、交叉工程等配套工程。项目具有工程门类多、工程规模大、点多线长等特点，有克服溶洞发育难、深基坑开挖难、邻边保护难、征地拆迁难、防范超预期洪水难、地质水文危险的“五难一险”特征。项目概算投资78.95亿元，设计建设工期4～6年。
项目自2016年6月陆续开工以来，在省委省政府的正确领导下，在省直有关部门、沿线地方政府及其有关部门的关心支持下，各参建单位通力合作、顽强拼搏，克服了各种困难，化解了各种安全风险，取得了决定性的成效：全线航道整治工程已基本完工，新建桥梁已经通车，桥梁防撞加固工程已完成9座，清远枢纽二线船闸已于2019年7月通航，濛浬枢纽二线船闸、白石窑枢纽二线船闸和飞来峡枢纽二三线船闸已于2019年10月底通航，项目安全、按期、保质地完成省政府批复的通航目标。目前，项目共开展7项科研课题研究，获得17项实用新型专利，另有10项专利正在申报，多项工法获得省级奖项，在溶洞处理、地连墙施工、船闸基础处理、大型船闸结构施工等积累了宝贵的经验。
北江项目韶关至清远千吨级船闸通航，顺应了运输船舶大型化趋势，消除了船舶过闸拥堵现象，航道通航能力显著提升。展望未来，随着北江项目建设的全面完成尤其是信息化、智能化建设的进一步完善，全线船闸将实现统一调度、统一管理，其通航能力、过闸效率还将进一步提升。这对于发挥信息化智能化引领交通转型升级，推动交通运输现代化发展具有重要作用，同时也为推进绿色水上交通和平安水上交通建设，加快内河航道现代化提升提供了坚强支撑。同时，对粤北交通运输体系的完善，更好地发挥水路运输经济优势，增强腹地经济发展动力，促进粤北山区资源开发和区域经济协调发展，为我省打造珠江黄金水道、促进交通运输结构调整、加快构建现代综合运输体系提供有力的保障，对延伸21世纪海上丝绸之路，以航道建设疏通经济动脉具有十分重要的意义。
