中国是世界上最大的钢铁生产国，也是最大的铁矿石消费国，中国进口铁矿石的全球海运贸易量占比超过70%，是铁矿石贸易的主战场。中国的铁矿石需求取决于中国的钢铁生产，中国市场动态将深刻影响铁矿石贸易格局。中国钢铁工业协会秘书长刘振江日前在2018年新加坡铁矿石论坛上指出，从长远看，中国市场的铁矿石需求量将缓步下降。
据中国钢铁协会的监测数据，5月末，中国铁矿石价格指数（CIOPI）为236.59点，环比下降2.63点，降幅为1.10%，环比由升转降。其中，国产铁矿石价格指数227.59点，环比上升1.28点，升幅为0.57%；进口铁矿石价格指数237.95点，环比下降3.22点，降幅为1.34%。
5月末，CIOPI国产铁精矿含税价格为585.64元/吨，环比上升3.32元/吨，升幅为0.57%，环比由降转升；CIOPI进口粉矿到岸价格为64.27美元/吨，环比下降0.87美元/吨，降幅为1.34%，环比由升转降。
监测数据显示，尽管5月中上旬的中国粗钢生产量处于历史高位，但随着环保督查等因素影响，后期钢铁企业产能释放会有所下降，铁矿石需求强度也将有所减弱。
5月末，全国进口铁矿石港口库存由降转升，回升至1.60亿吨，环比上升132万吨，同比上升2013万吨，铁矿石库存处于历史次高位。今年前4个月，全国累计进口铁矿石3.53亿吨，与上年同期基本持平，而全国生铁产量同比下降1.23%，铁矿石市场仍处于供大于求态势。鉴于供大于求的市场格局未有根本转变，后期铁矿石价格总体会相对平稳，呈小幅波动走势。“目前，中国钢铁产量已进入峰值平台区，且今后一段时间会在峰值平台区内小幅波动，但不会大起大落。”刘振江表示，这决定了中国市场对铁矿石的需求量将是相对平稳的。但从长远看，中国市场的铁矿石需求将呈缓步下降走势。
刘振江进一步阐释道，中国现有的近100亿吨的钢铁储备和每年近2亿吨的废钢产量将持续增长，废钢应用的增加必将导致铁矿石消费的减少。但需要注意的是，废钢的应用也受相关因素的制约，一方面不能因为多用废钢影响钢材质量，另一方面则要核算废钢的应用成本。
在多年的贸易发展中，中国的铁矿石价格曾出现与价值严重背离的情况，铁矿石价格一度涨至180美元/吨以上。但历史经验已经证明，任何商品的供需关系及价格走势都不能背离市场规律，只有在供需基本平衡、价格与价值实现统一、及产业链各环节利润分配相对合理的前提下，方能营造良好的市场环境和健康的市场秩序。近年来，中国的铁矿石价格也在回归理性。“营造健康的铁矿石市场发展环境和良好的市场秩序是贸易各方的共同愿望和共同责任，建立公开、公平、透明的铁矿石定价机制是矿山、钢厂、贸易商三方互利共赢的基础。”刘振江强调，铁矿石贸易的定价机制和合作机制需要不断创新完善。他举例说道，现在市场上已有多个铁矿石价格指数，这些都是铁矿石定价的重要参考，靠单一指数定价难免有所局限，采取混合指数定价或是更公平、公开的做法，改进铁矿石定价机制对矿山、钢厂、贸易商三方都是有利的。
当前，合同贸易、现货贸易、期货贸易都在助推铁矿石贸易的健康发展，力求更真实地反映市场情况，降低市场风险。矿山、钢厂和贸易商三方应共商贸易规则，在互利共赢的基础上实现长期合作。
