截至2020年7月底，中国铁路营业里程达到14.14万公里，位居世界第二；高铁3.6万公里，稳居世界第一。
中国铁路营业里程目前已经突破14万公里，位居世界第二，这是近期即北斗成网后，国内又一个振奋人心的利好消息。铁路从设计、建设，再到开通运营，涉及众多复杂技术。时至今日，动车组牵引、制动、网络控制等核心技术，依然只有包括我国在内的少数国家掌握，这使得我国铁路建设及运营安全能够实现自主可控，极大促进了上下游相关产业的健康持续发展，这对于提高和稳定就业，具有重要意义。
区域经济的发展，物价的平抑，也离不开发达的铁路网。比如内陆省份的经济发展、招商引资、产品外销等等，都需要借助铁路运量大、成本低的优势。再比有的地方受灾，只要铁路线路没有中断，铁路就可以发挥大联动优势，快速将救援物资及人员，多拉快跑地送入受灾地区，而不会产生因交通拥堵，大批物资无法快速到达的问题。这是铁路网在国人生活中比较常见的作用。
对外交往中，铁路网的作用更是不可小觑。庞大的铁路网意味着强大的货物输送能力，可以通过较低的成本，实现货物成规模、跨国界的输送。最具代表性的就是“中欧班列”。我国提出“一带一路”倡议以来，作为对外贸易重要品牌的“中欧班列”，依托强大的铁路网，实现了沿线国家间高频率的互通有无，在帮助国内企业开拓市场，满足国内民众日益增长物质需求的同时，也带动了这些国家相互间的合作，这对于增加国家互信，维护地区稳定和世界和平具有重要作用。
除了这些传统意义上的作用之外，“草原之星”旅游专列和卫生列车军专线的出现，让我们看到了铁路成网之后的更多可能。中国铁路网已成规模，现在需要更多的有心人，在其之上不断开发新的应用，去挖掘其无限的可能。(曹朋飞)
