近年，中西亚国家通过空运进口量增长迅速，2018年南航新疆承运周边国家进口货量达540吨，同比增长72%，今年一季度，部分航线增长明显，预计全年运量将超过去年。
乌鲁木齐作为南航重要航空枢纽，起着东联西输的纽带作用。中西亚国家进口的货物分为国际直达、国际转国内、国际转国际这三类。以前，新疆周边国家进口货物多以乌鲁木齐为目的地，通过乌鲁木齐再中转到国内城市和相邻国家的量较少。近年来，这种状况有所改观，特别是2018年，在“进博会”、双十一等因素带动下，国际空运货物“只出不进”的单向性现象出现扭转趋势。周边国家越来越多的货源采取航空方式运输至乌鲁木齐，或是通过乌鲁木齐中转，如巴基斯坦松子类货物除本地销售以外，九成以上运往华东地区。这些进口的货物品种多样，多为异域的特色产品，包括工艺品、地毯、服装、红酒、樱桃、蜂蜜、松子、海鲜等。
目前，南航新疆始发执行16条国际航线，不仅覆盖包括哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、巴基斯坦在内的中西亚大部分国家，还辐射俄罗斯、阿塞拜疆、伊朗、格鲁吉亚、阿联酋等中东和外高加索国家。南航在以上国家均设有办事处，由专业人员负责货运业务，货物到达乌鲁木齐后进行快速分拣和处理。
在即将到来的樱桃运输季，南航将对有樱桃进口的航班采取“倒计时”保障方法，从飞机靠廊桥开始计时，控制卸机、拉运、入库、清点等环节的时间，将原先120分钟保障时间缩短到40-60分钟。2018年，南航通过此项服务，加快效率，带动樱桃进口运量单月超过100吨，同比超过一倍。
