据路透社报道，新西兰女总理阿德恩（Jacinda Ardern）周一表示，新西兰航空公司的一架飞往上海的航班由于“管理问题”被迫返航，该事件对新西兰与中国的外交关系不会产生任何影响。
新西兰航空公司是新西兰政府控股的国家航空公司（Flag Carrier，或者译为载旗航空公司），提供新西兰国内和往返澳洲、西南太平洋、亚洲、北美和英国等国际航线的客运和货运航空服务。2月9日载有约270名乘客的一架新航客机于星期六午夜前不久离开奥克兰飞往中国上海。不过在起飞5小时后，这架带着270名乘客又折返回到奥克兰，原因是这架飞机并未获得中国的落地许可。
新西兰反对党国家党领袖西蒙·布里奇斯（Simon Bridges）周日在社交媒体Twitter上写道：“我们需要知道这里究竟发生了什么。这是否是新西兰政府与中国之间关系持续恶化的一部分？”一些政治家和分析人士也质疑，这一事件是否意味着新西兰与其主要贸易伙伴中国的关系存在更广泛的问题。
对此新西兰总理阿德恩在每周一次的记者会上回应称：“我认为，重要的是要做到真正清楚，不要把管理和监管方面的问题与两国友好关系混为一谈。”“这在很大程度上是一个管理问题，”她补充说，“预计入境中国的飞机都应登记，而该航班未执行这个管理要求。”
据报道，新西兰航空此前曾发声明道歉中曾表示：“按照正常程序，飞机会在起飞前先得到目的地政府批准降落，涉事客机亦不例外；而不幸的是，我们在飞行途中才发现这架飞机其实并没有降落许可。”航空业人士表示此次事件是一次不寻常的“管理混乱”导致的。由于中国对外国飞机的降落许可申请很严谨，因此航空公司通常会提早数周、甚至数月递交申请，不可能会发生漏掉的情况。而事件起因可能是航空公司临时转换了飞机型号，因此没有获得中国方面的降落许可。新西兰航空公司重新安排的航班于周一顺利降落在上海。
