作为德国的经济中心，德国北莱茵—威斯特法伦州（简称北威州）和中国之间的经贸合作发展迅猛，已经成为中国企业在德国的首选投资地。北威州投资促进署北京代表处首席代表封兴良在接受本报记者采访时介绍，目前在德国投资的中国企业接近3000家，而在北威州的中企就达到了1100余家，其中包括了华为、中信等知名企业，足见北威州对中企的吸引力。另外北威州在全世界有17个办事处，仅在中国就有5个，也足见北威州对引进中企的重视。
数据显示，北威州的国民生产总值高达6915亿欧元，占比超过全德总值的五分之一，州首府杜塞尔多夫半径500公里范围内的1.6亿居民更是有欧洲首屈一指的购买能力。封兴良讲道，有2万多家外企在北威州投资，国际知名企业如3M、BP、爱立信、福特、QVC、UPS、丰田等都包括在内，这使得北威州成为了全德最受欢迎的投资地，也是全德引资第一州，仅2016年就吸引了1793亿欧元的投资。
之所以能够吸引如此众多的外企投资，封兴良认为原因有以下几点：
首先，北威州是欧洲重要的交通枢纽。州内有4个机场连接着欧洲各大城市，同时还有两大国际机场，可以直飞至世界450多个城市。北威州还拥有6000多公里的铁路，以及17600多公里的联邦和州属道路，可直通欧洲各大城市。北威州的水路交通也十分发达，120个港口连接着720公里的水道，杜伊斯堡港口是德国最大港口，港口年吞吐量高达1亿3300万吨。
其次，每4个德国国际品牌中就有一个来自于北威州，德国销售额50强中有20强位于北威州。约712100多家中小型企业也为北威州的经济繁荣做出了众多贡献，而州内多元化的经济结构更是创造了巨大收益。投资商可以在北威州找到合适的合作伙伴，无论是为了开发产品，还是促进生产流程、服务或研究。
最后，北威州拥有超过70所高质量的学院和专业学校，德国有超过四分之一的学者在北威州接受教育培训，北威州的顶级智库为国内外企业投入了众多优秀人才，也为企业带来了巨大的收益，众多的高等专业培训机构也满足了企业对培训专业人员的需求。
封兴良讲道，北威州对外来投资者提供的服务是非常贴心的。在德国工作的华人，有四分之一集中在北威州。北威州就建有2所华人学校和1所华人幼儿园，甚至还有专门的华人理发店等专门服务华人的设施。北威州还同江苏、四川和山西3个中国省份建立了友好省州关系。这3个省每年都会选出100名学员（主要是党政干部）赴北威州进行学习。
封兴良表示，中国的电动汽车产业发展已经颇具规模，德国非常希望能够同中国在电动汽车领域进行合作。德国在整车制造方面有着非常丰富的经验，但短板在于没有与电动汽车相配套的电池厂家，而中国已经有了10余家领先的电池厂家。鉴于中国在自动驾驶和人工智能领域的优势，北威州希望在这些领域加强同中企的合作。
