“从世界历史来说，没有其他范例，一个人口大国，通过改革开放来提高人民生活和经济水平。”加拿大中国问题专家、加中贸易理事会总裁向峰(Graham Shantz)近日在渥太华接受中新社记者专访时说。
向峰1981年首次踏足中国，并曾在中国留学及工作，如今几乎每年都有机会再访中国。他说，自己在近40年时光中看到了中国太多变化。最大的变化首先是经济。中国至今保持着较高的经济发展速度。同时，中国社会也发生了巨大的变化。
向峰还记得，上世纪80年代初，在四川师范大学留学时作为学校篮球队员参赛并取得不错的名次。校领导设的庆功宴是三菜一汤。“汤”其实是开水，三份菜吃完后一涮盘子就成了汤。向峰笑说那是“忆苦饭”。“那时大学钱不多，都投在了学生学习方面，”向峰说，今天在中国吃饭，“有来自南北东西的各种美食，也包括从加拿大进口的食材，什么都有。”
他感触颇深的另一个例子是，改革开放之初，拥有护照的中国人寥寥无几。现在中国却在全球出境旅游人数排名中位列第一，且有越来越多中国人到国外学习外语、了解不同的文化。这一变化在加拿大就可以体会到，因为中国已上升为加拿大旅游市场的第二大客源国。
分析中国改革开放取得巨大成就的原因，向峰认为，首要的是“靠市场”。除了政府提供的基础公共服务外，经济政策的制定者重视供需关系，发挥了市场和价格的关键作用。通过基于市场的机制，更好地实现劳动力分配和消费分配。同时，向峰认为，在打造市场运作框架、确保效率和公平方面，政府的作用甚为重要。
他举例说，改革开放后，农民需要承担更多风险种植不同的农作物，但这为广大农民带来了更多收入，增加了农产品产量，减少了贫困，也让中国乡村景观发生了改变。
他亦强调，在确保为每个人提供公平的发展机会时，教育和教育改革同样是极为重要的工作。这可以让无论身处城市或农村的年轻人都能在未来更好地获得发展机会。
成立于1978年的加中贸易理事会是加拿大最老牌、也是规模最大的致力于推动加中两国间商贸投资合作的商业协会之一。作为这个机构的掌门人，向峰并不讳言自己是自由贸易的信奉者：“我认为贸易、投资流动和技术交流都至为重要。”
展望中国改革开放的下一步，向峰认为，要务之一是对中国国内经济改革的持续承诺。他坦言：“这对任何政府来说都不容易，但这非常重要。”
向峰相信，中国持续的经济发展将为海外投资者提供更多机会。同时，在全球层面而言，中国将继续在推动世界经济发展和创造贸易与投资机遇方面发挥领导作用。因此，在国内经济改革的同时，在国际贸易领域保持开放和改革仍然十分关键。
“持续消除国际贸易中的障碍，我认为包括中国在内的世界各国都对此感兴趣。”向峰认为，今天中国在推动国际贸易方面的角色非常重要，而且“比40年前更重要”——尤其是在当下“对于全球贸易规则的重要性缺乏共识的背景下”。
加中贸易理事会的网页上有一段话：“40年前，中国开始实施雄心勃勃的改革，并向全世界开放。与此同时，一群加拿大商界的有识之士看到了未来机遇，成立了加中贸易理事会。”今年11月，向峰将再次飞赴中国。加中贸易理事会第40届年会暨经济论坛将在北京举行。“这次年会对我们来说将非常重要，”向峰说。
