韩国《世界日报》11月13日报道，随着贸易保护主义的扩散、美中贸易战的长期化、日本的经济报复等，全球贸易秩序急剧重组，东南亚地区迅速成为给陷入低增长泥潭的韩国经济注入活力的突破口。
12日，据韩国贸易协会透露，2006年韩国和东盟的贸易规模仅为618亿美元，但在2018年达到了1600亿美元的历史最高值。最近3年间(2016~2018年)的年平均增长率也达到了15.9%。
尤其是在韩国经济和世界经济增长率低至2%至3%的情况下，东盟国家每年的经济增长率均高达5%至7%。另外，东盟国家一半以上人口年龄在30岁以下，不仅是具备年轻劳动力的生产基地，还是具有巨大潜力的消费市场。
自文在寅总统2017年11月阐明新南方政策后，韩国政府成立了新南方政策特别委员会，为与东盟的经济外交合作奠定了基础。
但是，与领先一步的中国和日本相比，韩国仍是后起之秀，因此，大部份人认为应该从战略上和攻势上攻占东盟。韩国贸易投资振兴公社(kotra)认为，比起单纯的追求利益最大化，建立与东盟国家的产业合作关系，帮助东盟国家提高产业竞争力才更能牵制东盟国家与中国和日本的合作关系。也有人指出，东盟各国的经济规模、发展阶段、人口、宗教以及文化不一，应针对各个国家的特点，制定差别化战略。
