旅客购买机票时，在经济舱和商务舱之间纠结的昔日已一去不复返。航空公司一直在努力填补薄利，已成为精于世故的商人。
航空公司已经创造大量的出行选择，特别是经济舱里全新的朴素舱位，等待着大多数节俭的旅客选择。他们将其称之为基础经济舱。
经过短短几年，基础经济舱的地位已经根深蒂固。就在上个月，阿拉斯加航空开售自身版本的基础经济舱。
11月初，阿拉斯加航空在从圣地亚哥始发的3条航线上，试运行基础经济舱机票Saver Fares。到12月初，该航空公司所有航线网络均开售这种机票。预计到明年1月初，阿拉斯加航空所有航线均开始提供这种舱位的机票。
阿拉斯加航空官员说，有所选择总比没有要好。阿拉斯加航空首席商务官安德鲁·哈里森（Andrew Harrison）在今年4月曾说：“我认为这对于旅客来说相当重要。”
美国捷蓝航空也计划于2019年中期推出类似产品。美西南航空则是唯一一家避开这种超低票价的大型航企。
体验受限
所以，体验过基础经济舱的旅客都知道，这种舱位不仅不提供行李舱，而且不提供退改签服务。
有些航空公司允许你提前一周或者更早选座（可能要花钱），有些航空公司则不允许选座。
有些航空公司允许你像其他人一样，使用顶部的行李架空间。但是美联航则不允许你使用。
有些航空公司比如阿拉斯加航空和达美航空，甚至允许你通过精英身份使用忠诚计划累计里程。
但是到最后，几乎飞机上每个人都知道你买的基础经济舱。不论你搭乘哪家航空公司，只要你选择基础经济舱，你就得最后登机。
捷蓝航空总裁乔安娜·杰拉蒂（Joanna Geraghty）说，基础经济舱反映了当下的消费环境，许多消费者在购物时严格考虑价格。“对价格高度敏感的旅客用他们的钱包投票，显示出他们愿意以最低的票价放弃某些体验。”
她在捷蓝航空的博客中这样写道，警告没有此类舱位供应的航司“成功岌岌可危”。
收益增长方式
然而这一现象的核心是花招式的市场营销。航空公司想要用最低票价令你头晕目眩，但这样做只会让基础经济舱不受欢迎，以至于旅客要花钱购买传统的、但现已昂贵的经济舱机票。
航空公司通常奋力提升机票价格，基础经济舱代表的也是他们的一项长久的收益增加方式。
在美国，达美航空开辟的基础经济舱作为一种防御方式，可匹敌低成本竞争对手精神航空和边疆航空。这些低成本航空通常以低价票作为主打产品。
虽然基础经济舱额外福利很少，比如不能改签航班等，但是其概念的提出是为了在非经停航线上，同低成本航空的票价相竞争。
基础经济舱已经传播到拉丁美洲、加勒比海地区以及跨大西洋彼岸，有待于出现在飞往亚洲或者南美的长途航线上。
行业期刊《航空周刊》编辑赛斯·卡普兰说：“如果挪威航空和WOW航空提供99美元的机票，从东京或者布宜诺斯艾利斯飞往美国，我敢确定这些市场早就出现了基础经济舱。”
廉价航空的成本优势随着航线的增长而降低，旅客们也因航线变长更加看重餐食和座椅布局。“这也从一方面解释了廉价航空的长途航线，为什么不如廉价航空的短途航线成功的原因。”
行李限制
今年夏天，全球最大的航空公司美国航空开始允许基础经济舱旅客携带随身行李登机。美航发现达美航空允许同类型旅客携带随身行李登机，导致客流分流至达美航空。
美航上个月表示，大约60%的旅客选择普通经济舱而非基础经济舱。考虑到自身行李政策的改变，美航期望这一百分比能降低到50%左右。
在限制基础经济舱旅客携带随身行李方面，美联航则是局外人。因为美联航认为，禁止携带随身行李利于快速登机，从而保证航班的离港准点率。
美联航也发现更多旅客愿意为常规经济舱多花钱，这可能是由于该航司繁重的限制规定。美联航首席商务官安德鲁·诺赛拉（Andrew Nocella）告诉华尔街分析师，他们暂时没有计划改变基础经济舱的行李规定。
“我认为基础经济舱是精心构造的，使得我们成功细分市场产品，并同超廉价航空对手有效竞争。这有利于航司运行的出港准点，对每个人来说都有好处。”
