密西西比河是全球第四长河，也是美国最大的河流，全长6000多公里，流域面积占全美本土面积的41%，流经美国31个州，也是世界上最繁忙的商业水道之一。
航道关闭 2000多艘驳船排队
据美国有线电视新闻网8日报道，受严重干旱天气等因素影响，美国密西西比河的水位已经降至十年来最低水平，导致美国中部腹地运输农作物的重要驳船通道关闭。该流域承担全国92%的农产品出口。
美国海岸警卫队发布报告称，因航道关闭，截至当地时间7日，已经有144艘船只和2253艘驳船在排队等候。另外，低水位在上周还导致8艘驳船搁浅。
美国海岸警卫队称，正努力在确保安全的情况下有限制地开放单向通行，但尚不能确定恢复正常运行的时间。但据估计，即使重新开放驳船通道，船只也不得不比平时少运载20%的货物。
货运受阻 运费飙升
报道称，内河驳船仍然是美国境内很多货物运输的主要方式之一。美国国家谷物和饲料协会指出，由于驳船和货运量减少，农产品和肥料的运输受到严重影响。当前驳船在密西西比河上的运力减少了大约50%，驳船运费也一路飙升至有记录以来的最高水平。
据外媒报道，密西西比河发生干旱情况并不偶然。例如，2012年，大平原干旱导致美国损失350亿美元，其中包括至少3次关闭航道。根据美国相关部门数据，2020年，从明尼阿波利斯转移到河口的国内商业总价值接近700亿美元。
干燥的密西西比州让人想起今年夏天莱茵河上的交通困境——两者都是北半球干旱因气候变化而严重恶化的结果。据科学研究组织World Weather Attribution报告，今年夏天热带以北地区发生根部土壤干旱的可能性约高出20倍。干旱导致半球周围的河流干涸，并在西欧造成了特别的伤害，那里的夏季作物产量直线下降。
时机再糟糕不过了，因为驳船正忙着将最近收获的玉米和大豆运往河流，这是运输量最大的三大商品中的两种。
美国交通部的数据显示，2019年，超过6500万吨大豆从明尼阿波利斯沿河流向河口。包括柴油在内的馏分油在总出货量中排名第二。根据USACE发言人丽莎·帕克(Lisa Parker)的说法，估计密西西比河每年运送5.89亿吨货物，每年可节省125亿美元的运输费用。
堵塞迫使需求者寻找其他运输货物的方法，而一些公司则推迟了用驳船装载的计划，直到情况有所改善。托运人已经看到铁路和卡车运输的成本上升。
长期中断将对美国经济产生重大影响
驳船运输比铁路和卡车便宜，对环境的影响较小。延迟意味着运往火力发电厂的煤炭可能无法及时到达目的地，这可能会增加消费者的电力成本。这也意味着美国高速公路上的交通堵塞加剧，加油站的费用也将增加。
一艘泥驳运载的干货量相当于16辆轨道车或70辆卡车，驳船也能有效地运输液体：据密西西比河上游航道协会（Upper Mississippi Waterway Association）称，一艘油罐驳船可以运输多达46辆轨道车或144辆卡车的液体。
