户籍人口不到40万，却拥有5平方公里的国家4A级旅游景区的大公园；城区一半以上市民，步行二三十分钟都可到达；既有苏东坡书法代表作“寒食帖”之高雅，亦有露天电影之通俗。革命老区、湖北省黄冈市从并不富余的财政中拿出8亿元，对原本杂草丛生、垃圾遍地、污水横流的湖泊进行治理保护，建设成为免费开放的市民家门口的公园。
与整治以前的情况相比，如今的黄冈市遗爱湖公园可谓是湖光潋滟、美不胜收。黄冈市一名网友这样写道：“我想小城是幸运的，所有黄州人都是幸运的，因为有了大自然的慷慨和偏爱，我们才拥有了一份‘城在景中，景在城中’的自在与悠然。”
过去，湖区周边有大大小小1398家企业，工业废水直排遗爱湖，其中包括两家化工企业。不仅如此，由于没有污水处理厂，黄州城区23万人的生活污水也直排湖中。
