今年前7个月，全省进出口贸易总值达4112亿元，同比增长3.4%，增速高于全国3.2个百分点。在严峻复杂的经济形势下，我省外贸进出口能够保持稳步增长的态势，得益于当前我省外贸经济发展具有的五大优势：外贸企业自主发展能力逐步增强、劳动密集型产品出口具有较好的竞争基础、稳定的进口需求、对外投资与经济合作较快增长、实际利用外资快速增长。
上半年，反映对外贸易自主发展能力的一般贸易是我省外贸的“主角”，在外贸出口总额中的比重达到57.2%，同比提升2.5个百分点，出口增幅高于全省4.6个百分点。相比之下，出口比重占全省35.7%的加工贸易却呈放缓势头，出口总额同比下降2.5个百分点，出口增幅低于全省6.4个百分点。辽宁社科院产业经济与WTO研究所所长张天维表示，一般贸易产业链长，从设计、生产到销售，产品增值率较高且往往包含知识产权，经济增长贡献率高于加工贸易。一般贸易出口份额提高，在一定程度上表明我省对外贸易结构有所优化，外贸企业自主发展的能力不断增强。
上半年，我省部分劳动密集型产品出口快速增长，其中服装、纺织品和鞋分别同比增长9.3%、10.2%和6.5%。目前，我省许多传统劳动密集型出口企业通过技术和设备的改造提升，或创建品牌，或延伸上下游产业链，或着重设计研发，在总体低迷的大形势中依旧开拓了一片“蓝海”。
前7个月，我省进口贸易总值达1938亿元，同比增长9.8%，增速高于全国10.6个百分点；能源、资源类大宗商品供过于求，价格持续下跌。统计部门有关人士分析，一般来说，大宗商品价格的下跌有利于改善我国贸易条件，意味着企业可以用相同的资金买回更多物资，这也在一定程度上拉低了全国当期进口值，形成全国进口低速增长的态势。对我省而言，稳定的进口需求将推进我省进口保持平稳增长。
近年来，“走出去”战略实施效果明显，我省对外投资与经济合作的规模不断扩大。上半年，全省对外经济合作新签合同额15.1亿美元，同比增长6.1%。全省共核准对外直接投资企业159家，同比增长45.9%；协议投资总额20.34亿美元，同比增长43.1%；中方投资额18.62亿美元，同比增长43.8%。对外投资与经济合作的较快增长，将带动我省与投资相关的成套设备等产品出口增长和出口加工贸易增长。
实际利用外资的快速增长，同样有助于我省外贸发展。上半年，全省实际利用外资达159.87亿美元，同比增长9.7%，现代服务业、装备制造业等是利用外资的主要行业。张天维表示，实际利用外资的快速增长将促进全省经济各个方面的发展，许多外资企业在辽宁扎根后将变身外贸企业，进而促进辽宁外贸增长。
