7月24日，李克强总理在主持召开的国务院常务会议上，动情地两次感谢铁路，引起网民热议。“我要代表国务院感谢220万铁路职工，他们为中国铁路系统的体制改革做出了重大贡献；我要代表中西部贫困地区的百姓感谢220万铁路职工，他们翘首以盼加快中西部的铁路建设。”总理在国务院常务会议上动情地“两谢”一个行业，在共和国历史上是鲜见的，况且，以务实严谨著称的克强总理，更不会轻易在重要会议上反复“即兴”表扬。“两谢”铁路，个中深意，颇值得思考。
众所周知，中国改革发展已经涉入深水区，在全球经济低迷、进出口乏力的宏观经济环境中，中国还面临着东西部发展不平衡问题、产业结构调整问题、能源紧张问题、环保严峻问题……还有最重要的民生问题，等等。更大的考验在于，各种多年累积起来的问题之间，很多方面相互交织和制约，要找到一条共赢之路，何其难也！
此刻，共和国的决策层迫切需要找到破题的良方。他们不约而同地把目光聚焦铁路。
笔者不仅感慨，为什么共和国在革命和发展的关键时期，总是让铁路担当“先行官”的角色？从解放战争和抗美援朝时期的“解放军打到哪里，铁路就修到哪里”到建国初期的“多拉快跑，建设祖国”；从文革后期治理整顿的“先行官”到为改革开放提供运力支撑；从应对世界金融危机建设高铁拉动内需确保国民经济“软着陆”到促进西部大开发重掀铁路建设高潮……可以说，在共和国六十多年的历史上，铁路很给力，铁路很重要。铁路人特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献。大国总理，心里装着铁路和铁路人，他动情的感谢，是源自内心的真性情和真感情。
两次感谢，面对的是两百万铁路大军。两次感谢，有肯定，更有希望与重托。这个重托就是搞好中西部铁路建设。
加强中西部铁路建设，是国计民生的重大战略决策，是十八大以来新一届政府的一招妙棋。钢铁大动脉如一条条河流，更如版图之经络和血脉。让人流物流通畅起来，让东西部不再遥远，让“改革红利”沿着钢轨之河灌溉广袤的中西部，让中西部沉睡的资源醒来。可以说，盘活了广袤的中西部，就盘活了整个中国。可以说，加快向中西部和贫困地区铁路建设，是真正抓住了中国经济发展的大问题、主要问题、核心问题。
其三，拉动内需，促进产业结构调整。铁路建设一直是拉动经济和激活内需的“火车头”。加快中西部和贫困地区铁路建设，不仅可以增加大量社会就业，而且有助于解决过去因投资不足导致的严重客货运瓶颈等问题，还可以拉动钢材、水泥等建材相关产业的发展，扩大国内市场需求。更重要的是，无论是铁路建设的设计施工还是相关企业的衍生，都可以走低能耗、低排放、高环保、主副产品循环再生利用的新路。在促进中西部发展的进程中完成产业结构调整的华丽转身，可谓一举多得，国民两利。
“我每次参加人代会，中西部的人大代表都向我反映，中西部铁路建设还比较滞后，那里的百姓翘首以盼啊！要致富，先修路，铁路是重点。中西部地区要脱贫致富，要推进城镇化建设，要调整产业结构，要稳增长、促改革、惠民生，加快铁路建设是一举多得的好事。中西部广大人民群众特别渴望加快铁路建设。”面对总理的重托，中国铁路总公司总经理盛光祖在会上代表公司和220万铁路职工，感谢党中央、国务院，感谢总理对铁路建设的关怀和支持，并表示坚决完成任务。盛总的表态爽快中带着激情与兴奋。此时，谁都知道，铁路发展建设的有一个春天业已来临！
其四，使铁路网布局更为科学合理。从全国铁路网络图一看便知，中国铁路网布局极不均衡：东部发达地区线路稠密，西部地区线路稀疏。特别是西部铁路，不要说网络，甚至不能形成闭环，还有不少“卡脖子路”和“断头路”，造成运行不畅，运能运效不能充分发挥。甚至有网友戏称，中国铁路网存在“半身不遂”现象。中国这个巨人要跑起来，东半身和西半身都要强壮起来。无疑，加强中西部铁路建设，路网的合理一定会影响和带动国家经济结构的良性转变，可谓意义重大，善莫大焉。
其五，为铁路投融资改革破题。李克强总理指出，“引入社会资本进入，是体制改革的必然”。“火车一响，黄金万两”，铁路建设需要持续投入巨资，铁路投融资改革的成败关乎铁路建设是否能持续良性发展。引入社会资本，在缓解资金紧张的同时，更重要的是让社会资本融入体制机制，发挥推动企业向市场转型的“催化剂”作用。通过投资权利的伸张，增强铁路系统改革的动能，在建设立项、招投标到关键的调度等各个领域，引入和催生市场化的、能够良性竞争的基因。可以说，铁路建设投融资改革是继铁路体制改革后的又一关键点。铁路系统必须在改革的深水中游起来，才能在市场经济中劈波斩浪。 其一，可以有效带动当地资源能源产业的发展。要想富，先修路。交通不便就难以摆脱贫困。加强中西部铁路建设，加速东部与中西部资源及产业的交流互动，改善中西部和贫困地区群众的生产生活条件，激活中西部“沉睡”的巨大资源和消费市场。这对于调整区域经济发展格局，促进我国经济持续健康发展，无疑具有深远意义。
其二，带动整个中国的城镇化进程。有人说，铁路是城市的传送带，哈尔滨、石家庄、郑州、唐山、格尔木……近现代历史上，多少“火车拉来的城市”在共和国的版图上熠熠生辉。未来二十年，中国人口城镇化率将超过60%，让更多的人过上更幸福的生活。而东部沿海地区和发达的大中城市人口密集，城市扩容负担重，陆地深广的中西部无疑是建设中小城市的最佳场域。而铁路是催生城市蓓蕾的巨藤和枝条。
