随着2008年底4万亿经济刺激计划的出台，从2009年到2011年我国国民经济出现高速增长，各行业对铁路运输的需求也逐年增加。但从2011年开始，铁路的货物运输量和旅客运输量同比增速明显放缓。
在货运方面，由于煤炭及钢铁价格下跌、矿业和建筑材料改从水运发货等原因，铁路货物运输需求逐渐减少，2012年6~10月期间，货运量及货物周转量连续5个月为同比负增长；从11月开始，全国铁路货物运输量和周转量当月同比增速分别为1.25%和0.35%，货运量和货物周转量均扭转了6月份以来的负增长，开始企稳回升。但从2012年全年看，铁路货物运输量仍呈下降趋势。2012年全国铁路货物发送量累计完成39.04亿吨，同比下降0.7%；全国铁路周转量累计完成29,187.09亿吨公里，同比下降0.9%。
在客运方面，2012年全国铁路旅客发送量累计完成18.93亿人，同比增长1.66%；全国铁路旅客周转量累计完成9,812.33亿人公里，同比增长2.10%，增速出现明显下滑。
