随着能源结构调整，煤炭需求增长还将进一步放缓，使铁路货运增长压力进一步加大。
一方面，2010年我国超越美国，成为全球最大的能源消费国，同时传统化石能源，尤其是煤炭占能源消费总量的比重居高不下，碳排放压力不断加大；
另一方面，我国化石能源进口量持续增加，对外依存度不断攀升，能源安全问题日益严峻，2012年我国石油、天然气和煤炭进口依存度分别达到56.4%、28.9%和7.1%，较上年再次分别提高1.3、4.6和2.6个百分点。面对不断加大的碳排放压力和日渐凸显的能源安全问题，政府有关部门已经越来越意识到控制能源消费重量的必要性，同时更加重视发展新能源和可再生能源，降低传统化石能源，尤其是煤炭在一次能源消费总量中的比重。《能源发展“十二五”规划》中明确提出：2015年全国能源消费总量控制在40亿吨标准煤，非化石能源消费比重将由2010年的8.6%提升至11.4%，煤炭消费比重则降低至65%左右。能源消费总量控制和能源消费结构调整将会对煤炭需求构成双重制约，导致未来煤炭需求增长进一步放缓。目前，铁路煤炭运量占货运总量的比重接近60%，如果煤炭运量增长放缓或不再增长，铁路货运总量增长面临的压力可想而知。
