新年伊始，在老挝首都万象著名的景点——塔銮和凯旋门周边，游人如织，而游客当中中国面孔随处可遇。“我们公司去年接待中国旅行团一直呈上升的趋势，老年人旅行团数量居多。”老挝唐人旅游公司导游朱耀平告诉记者。
1日上午，100多名游客随新开的海南海口至万象旅游包机航线来到万象旅游。2016年12月30日开始，海南联合航空服务有限公司携手海南航空运营的海口至琅勃拉邦、三亚至金边等3条旅游包机航线接踵开通。为游客前往老挝、柬埔寨等东南亚国家旅游提供了便捷的空中通道。
在这个海南旅行团中，已退休的老人数量占了三分之二，老人多与家人或是同乡结伴报名参团，队伍庞大。
现居海南的黑龙江候鸟老人吴兰告诉记者，得知海口开通飞往老挝旅游包机后，便和老伴一起报了名，“我们现在就是享受晚年生活，包机直飞不用中转方便了我们老年人出行，随团价格实惠，老挝的神秘感也让我们心动。”
来自吉林的潘铁平与老乡一行五人报团来到万象，他说，自己和家人、朋友曾去过新加坡、马来西亚、泰国等地，出国旅游已经不再是年轻人休闲旅游的“专利”，如今也成为老年人的休闲时尚。
潘铁平说：“这次报团来老挝是一场说走就走的旅行，几个老乡在海南过冬，得知消息一拍即合马上报了名。现在身体允许，还想多走几个东南亚国家。”
走在老挝万象的景区景点，记者总能听到做生意的当地居民喊出：“雪糕”、“水”、“放生鸟”、“好吃”等简单的中文。
在老挝万象T2路经营中餐馆“如家饭店”的湖南人李小平，在万象已有6年时间。她亲眼见证了老挝因中国游客日益增长而带来的变化，“在这条街已有十多家中国人开的店铺，涉及木材、餐馆、理发等多种行业。老挝人对中国的白酒、药酒、香烟非常感兴趣，现在也有了中国酒类和烟类品牌的代理。”
李小平说，现在老挝对中文翻译需求很大，有人在万象开办了中文培训班。就连机场入境填单表格样板也有了中文标识。
中国菜也颇受老挝本地居民喜爱。“如家饭店”受中国旅行团和游客日益增长的影响，生意比往年红火了很多。“我想积攒些资金把店面扩大，再招些老挝当地懂得中文的服务员。”李小平对记者表示。
